Machu Picchu es uno de los sitios arqueológicos más conocidos y visitados de Perú y el mundo, pero al parecer lo hemos estado llamando por un nombre falso durante los últimos 100 años, reveló un nuevo estudio.
De acuerdo con el historiador Donato Amado Gonzales del Ministerio de Cultura de Perú (Cusco) y el arqueólogo Brian S. Bauer de la Universidad de Illinois Chicago (Estados Unidos), el nombre real de este sitio sería "Picchu" o "Huayna Picchu".
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En un artículo publicado en la revista Ñawpa Pacha: Journal of Andean Archaeology, los especialistas indicaron que los incas se referían a lo que todo el mundo llama como Machu Piccu como Huayna Picchu tomando el nombre para la ciudad de la cumbre más cercana.
Machu Picchu es el nombre de la montaña más alta cercana a la antigua ciudad, pero no la que está a menor distancia.
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La confusión sobre el nombre tendría su origen en el año 1911, cuando el historiador y explorador estadounidense Hiram Bingham se dirigió por primera vez a las antiguas ruinas incas y pidió a un terrateniente local que anotara el nombre del lugar en su diario de campo.
El agricultor local, llamado Melchor Arteaga, escribió "Macho Pischo", una palabra que Hiram observó que sonaba más como "picchu" cuando se pronunciaba en voz alta.
Desde entonces y por más de un siglo, la zona fue nombrada como Machu Picchu en mapas, documentos y libros de historia.
Aunque en la década de 1990 los expertos cuestionaron el apelativo, fue hasta ahora que los especialistas Amado Gonzales y Brian S. Bauer se dieron a la tarea de revisar todos los documentos históricos y atlas sobre el sitio.
Huayna Picchu
El historiador y arqueólogo revisaron las notas de campo originales de Bingham, los mapas de la región de principios del siglo XX y los documentos centenarios sobre la tierra procedentes de diferentes archivos y descubrieron que ninguna de las fuentes históricas menciona el nombre de Machu Picchu.
A la par, encontraron que las ruinas de una ciudad inca llamada Huayna Picchu se mencionan en un atlas de 1904, siete años antes de que Bingham llegara a Perú.
Además, detallan que a Bingham se le habló en 1911 de unas ruinas llamadas Huayna Picchu a lo largo del río Urubamba antes de que saliera de Cuzco para buscar los restos. Posteriormente, el hijo de un terrateniente le dijo a Bingham en 1912 que las ruinas se llamaban Huayna Picchu.
"Comenzamos con la incertidumbre del nombre de las ruinas cuando Bingham las visitó por primera vez y luego revisamos varios mapas y atlas impresos antes de la visita de Bingham a las ruinas", explicó Bauer.
"Hay datos significativos que sugieren que la ciudad inca se llamaba realmente Picchu o, más probablemente, Huayna Picchu", destacó.
Relatos escritos por los conquistadores
Las conexiones más definitivas con el nombre original de la ciudad inca se conservan en los relatos escritos por los conquistadores españoles poco después de tomar Cuzco a finales del siglo XVI, según Bauer.
"Terminamos con un impresionante relato de finales del siglo XVI, cuando los indígenas de la región se planteaban volver a ocupar el lugar, al que llamaban Huayna Picchu", indicó.
Huayna Picchu es actualmente el nombre del poderoso pico de la montaña que se asoma detrás de la ciudad inca en la mayoría de los motivos. Machu Picchu se refiere tanto al sitio arqueológico como a la montaña situada al otro lado de las ruinas.