¿Ómicron, Delta o Alfa? Luego de más de dos años, aún quedan muchas dudas acerca de la enfermedad del COVID-19. Una de ellas es si una persona puede tener más de una variante en su cuerpo al mismo tiempo.
Un nuevo estudio publicado en Nature Communications encontró que las personas que padecen COVID podrían tener varias variantes diferentes de SARS-CoV-2 escondidas del sistema inmunológico en diferentes partes del cuerpo.
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Pero eso no es todo, ya que, de acuerdo con sus hallazgos, esto puede hacer que la eliminación completa del virus del cuerpo de una persona infectada, por sus propios anticuerpos o por tratamientos terapéuticos con anticuerpos, sea mucho más difícil.
Para el estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Bristol, se analizó la función de un "bolsillo" hecho a la medida en la proteína del pico del SARS-CoV-2 en el ciclo de infección del virus.
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Este "bolsillo", descubierto por el equipo de Bristol en un avance anterior, desempeña un papel esencial en la infectividad viral.
A través de viriones sintéticos de SARS-CoV-2 (imitadores del virus), los investigadores descubrieron que un paciente puede tener varias variantes de virus diferentes en el cuerpo. Algunas de estas variantes pueden usar células renales o de bazo como nicho para esconderse, mientras el cuerpo está ocupado defendiéndose contra el tipo de virus dominante.
"Esto podría dificultar que los pacientes infectados se deshagan por completo del SARS-CoV-2”, apuntaron.
"Al 'reducir' la proteína del pico al unirse a los ácidos grasos inflamatorios, el virus se vuelve menos visible para el sistema inmunológico. Este podría ser un mecanismo para evitar la detección por parte del huésped y una fuerte respuesta inmune durante un período de tiempo más largo y aumentar la eficiencia total de la infección”, dijo Oskar Staufer, autor principal del estudio.