Un grupo de investigadores, cuyo estudio fue publicado el lunes en la revista Nature Geoscience, descubrieron que a más de 4 mil metros de profundidad bajo el Océano Pacífico hay un elemento que podría cambiar la forma en la que comprendemos el origen de la vida en la Tierra: se trata del oxígeno oscuro.
¿Qué es el oxígeno oscuro?
El oxígeno oscuro es básicamente oxígeno creado en el fondo del mar, un elemento creado por nódulos polimetálicos, que son unas rocas que se encuentran en las profundidades y son formadas por cantidades variables de manganeso, niquel, cobre y cobalto.
De acuerdo con la información compartida por El País, los investigadores creen que esto es posible gracias a la actividad electroquímica producida por estas masas que pueden extraer oxígeno del agua.
Las masas o nódulos polimetálicos se formaron a lo largo de millones de años y pueden tener aproximadamente el tamaño de una papa.
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Normalmente, los orgnismos que producen oxígeno necesitan luz para realizar el proceso conocido como fotosíntesis, pero estas piedras lo hacen en completa oscuridad en las profundidades del océano.
Para algunos, estos nódulos serán la base de la próxima revolución tecnológica, pero para la comunidad científica y los ecologistas su explotación provocaría un desastre.
El hallazgo del oxígeno oscuro también podría tener implicaciones para la industria minera de aguas profundas, cuyos participantes han buscado que se les permita explorar las profundidades del océano y recuperar minerales como los que forman los nódulos.