Las fuerzas armadas de Rusia continúan con su ofensiva militar en contra de Ucrania, la cual iniciaron desde el pasado 24 de febrero, cuando invadieron la región de Donbás y empezaron a bombardear otras zonas de aquella nación de Europa del Este, en casi un mes de guerra, los países occidentales temen que se hayan empleado armas hipersónicas.
Las armas hipersónicas son todos aquellos misiles que viajan a una velocidad superior a Mach 5, es decir, cinco veces más rápido que el sonido, a largas distancias, realizar maniobras y golpear objetivos con una precisión milimétrica, lo que reduciría los daños colaterales entre la población.
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En 2019, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, anunció que probaron un misil hipersónico, llamado 'Avangard' (Vanguardia), el cual alcanza una velocidad de Mach 27 (lo que significa 27 veces la velocidad del sonido) y alcanzó un objetivo a 6 mil kilómetros de distancia; además de que puede cambiar el rumbo y la altitud.
Una de las ventajas de las armas hipersónicas es que pueden cambiar su trayectoria, debido a que los misiles convencionales siguen una ruta establecida y los hace blancos fáciles de las defensas antiaéreas; se les considera como "imparables" y pueden cargar hasta 10 toneladas de explosivos.
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De acuerdo con un artículo del New York Times, publicado en enero de 2020, Estados Unidos cuenta con su propio programa de armas hipersónicas, llamado 'Prompt Global Strike'. Aunado a esto, naciones como China, Francia e India también desarrollan esta clase de armamento.
Steven Simon, profesor en el Colby College, afirma que crearán una situación más volátil en los conflictos bélicos: "si las partes contendientes están armados con estos misiles, el tiempo para decidir es aún más corto y la incertidumbre también versa sobre la naturaleza de una ojiva, si es convencional o nuclear".
Los especialistas temen que las armas hipersónicas se usen en un conflicto armado sin conocer los alcances que pueden tener, sobre todo para la población civil. Hasta ahora no hay un tratado internacional que limite su uso, a causa de que son de reciente fabricación y se prevé que alcancen una mayor producción durante la presente década.