El conejo "Romerolagus diazi" se le conoce con muchos nombres:
- teporingo
- zacatuche
- tepolito
- tepol
- burrito
- conejo de los volcanes
La palabra "zacatuche" tiene un origen náhuatl que puede traducirse como "conejo de los zacatonales". "Zacatl", zacate, y "tochtli", conejo.
Los pueblos originarios lo llamaban así porque habita los zacatonales o pastos altos.
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Únicamente vive en las zonas del centro de México:
- norte de Morelos y sur de la Ciudad de México, principalmente en los municipios de Huitzilac, Tepoztlán y Tlalnepantla
- Corredor biológico Iztaccíhuatl - Popocatépetl, de ahí su nombre de conejo de los volcanes.
La altura es importante para este conejito, pues vive entre los 2800 y 4200 metros de altura en la zona denominada "subalpina".
Dato curioso sobre su nombre científico
Su nombre científico es "Romerolagus diazi", el género Romerolagus es en honor a Matías Romero Avendaño, embajador de México en Washington, durante las épocas de Benito Juárez y Porfirio Díaz.
Este embajador otorgó a los biólogos estadounidenses E. W. Nelson y E. A. Goldman los permisos para trabajar en México.
El nombre específico "diazi" se adoptó en honor del ilustre cartógrafo Coronel Agustín Díaz,director de la Comisión Geográfico Exploradora, durante el gobierno de Porfirio Díaz.
Es el conejo más famoso de México
Este animalito es uno de los más estudiados recientemente, quizá porque su hábitat natural queda muy cerca de importantes centros de investigación biológica, tales como:
- UAEM Universidad Autónoma del Estado de México
- UAEM Universidad Autónoma del Estado de Morelos
- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT)
- Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO)
- Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP)
La ternura del conejito y su amplia divulgación científica ha hecho que la imagen del conejo zacatuche se halle entre la fauna más conocida del centro de México.
En 2001 en Banco de México emitió una Moneda de Colección de Plata con la figura del teporingo, denominada "Moneda Zacatuche".
Los brigadistas del Centro Estatal Emergencias y Contingencias Ambientales de Morelos son denominados cariñosamente como "zacatuches"
Este tierno conejito está considerada especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Principalmente debido a:
- el avance de la agricultura y el pastoreo
- la "aforestación", que es la siembra de árboles donde no corresponden
- incendios forestales
- la urbanización de su hábitat
Así que ya lo sabes, el zacatuche o teporingo es el conejo más famoso de México pero que tristemente está en peligro de extinción.