En muchas regiones de México, incluyendo el estado de Morelos es común ver a un animalito curioso, el cacomixtle.
Tanto en bosques y ciudades hace presencia con su gran cola anillada.
¿Qué es un cacomixtle?
El Bassariscus astutus o cacomixtle norteño, es un mamífero omnívoro de la familia Procyonidae, primo biológico de los mapaches.
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Se le da el nombre de:
- rintel (en Estados Unidos)
- basáride
- basarisco
- Bassariscus astutus, que significa "zorro astuto".
La palabra "cacomixtle" proviene del náhuatl "claco, tlaco", que significa "medio" y miztli, "felino" o incluso "zorro". Lo que significaría medio zorro o medio felino. Esto debido a que la cara de este animalito guarda una similitud con los zorros, pero es una especie completamente diferente.
Se le suele confundir también con gatos. Pero zorros y gatos son carnívoros mientras que el cacomixtle es omnívoro, con predilección a las frutas.
Su distribución natural va desde el norte de Estados Unidos hasta el sur de México. Sin embargo, hay otra variedad denominada cacomixtle tropical, Bassariscus sumichrasti.
Es un animal de hábitos nocturnos y solitarios, que en general es tímido y pacífico. No es peligroso para los humanos.
Se encuentra en riesgo de extinción por la destrucción de su hábitat natural, en especial el incremento de la mancha urbana, por lo cual es común ver a los cacomixtles en zonas urbanas... y en lugares poco apropiados para su seguridad y supervivencia.
Este animalito es de gran agilidad y puede trepar árboles, esto debido a que la articulación de sus tobillos puede girar 180°.
A este animalito también se le llama "el gato de minero", pues es fácilmente domesticable y caza ratones.
Pero no es aconsejable intentar domesticarlos, pues se acorta su periodo y calidad de vida.
¿Por qué tiene la cola tan grande y larga?
Los cacomixtles poseen una hermosa cola, larga, grande y anillada. Incluso más grande que su propio cuerpo. Dice la gente: "es más cola que animal".
Hay 3 teorías sobre las dimensiones de su cola:
La primera: es que debido a su agilidad al trepar árboles y hacer todo tipo de piruetas, la cola le sirve como estabilizador aerodinámico. Ya sea que la alargue o la enrosque, puede cambiar su centro de gravedad a voluntad.
La segunda: es una defensa en contra de sus depredadores, en el sentido que aparenta ser más grande de lo que es. Un depredador difícilmente ataca presas más grandes que el mismo.
La tercera: ante el ataque de un depredador, el ataque iría dirigido sobre la voluminosa cola, en lugar de algún órgano vital, lo que le daría la oportunidad de escapar sin gran daño.
Falta decir que los depredadores naturales del cacomixtle son búhos, zorros, coyotes, mapaches, linces, gatos monteses, halcones y pumas.
Así que ya lo sabes, el cacomixtle es un hermoso animalito que utiliza su gran cola anillada para defenderse de sus depredadores... Si te encuentras con uno, no lo molestes ni lo dañes, pues son tímidos e inofensivos y están en peligro de extinción.