¿Qué te hace feliz? Tal vez sea madrugar para ver el amanecer, salir con familiares y amigos un fin de semana o darse un chapuzón en el mar. Pero, ¿qué dice la ciencia sobre las cosas que hace la gente feliz?
Sabemos que las personas felices tienden a tener relaciones sólidas, buena salud física y contribuyen regularmente a sus comunidades.
He experimentado durante los últimos siete años con una serie de intervenciones de felicidad y bienestar en un intento por mejorar mi propia salud mental y comprender cómo ayudar mejor a los demás. Algunas estrategias se han estancado mientras que otras no me han funcionado. Pero esto es lo que he aprendido en el camino.
La realidad es que habrá ocasiones en las que logremos comprometernos con hábitos de felicidad y sentirnos positivos. Entonces habrá ocasiones en las que la vida se vuelva complicada y nuestra felicidad se vea afectada. Pero la buena noticia es que todos podemos mejorar nuestros niveles de felicidad con la práctica diaria.
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1. Mueve tu cuerpo
Mi cuerpo necesita moverse regularmente durante el día. Sentarme por largos periodos de tiempo no hace feliz a mi cuerpo ni a mi mente. Como mínimo, caminaré a paso ligero durante una hora todos los días. También me gusta nadar, bailar y hacer yoga.
La actividad física regular y el ejercicio ocupan un lugar destacado en la lista de la felicidad, ya que los estudios demuestran constantemente un vínculo entre la actividad física y un mayor bienestar subjetivo, también conocido como felicidad.
La investigación muestra que caminar durante 30 minutos al día puede mejorar su salud. Pero los estudios sobre la felicidad muestran que las personas se benefician más cuando realizan ejercicio de intensidad moderada y alta, lo que aumenta la frecuencia cardíaca.
El ejercicio moderado es cualquier cosa que lo deje un poco sin aliento: aún puede hablar, pero probablemente no pueda cantar una canción.
2. Prioriza la conexión
La investigación más reciente sobre la felicidad muestra que nuestras conexiones sociales son importantes en términos de bienestar general y satisfacción con la vida . De hecho, sacar tiempo para hablar, escuchar, compartir y divertirme con amigos y familiares es un hábito que trato de priorizar.
Pero un estudio reciente descubrió que generalmente nos involucramos más con amigos y familiares cuando nos sentimos infelices y menos cuando estamos felices . Esto puede deberse a que naturalmente buscamos consuelo y apoyo para sentirnos más felices y realizar otras actividades cuando nuestra felicidad es estable.
Parece que se reduce a una cuestión de equilibrio, demasiado tiempo a solas puede generar emociones negativas, por lo que buscar a otros es una forma natural de aliviar esto y mejorar nuestro estado de ánimo.
Por otro lado, cuando nos sentimos positivos y más felices, estamos más inclinados a apoyar a los demás y proporcionar un hombro para llorar. No obstante, pasar tiempo en compañía de amigos y familiares proporciona ganancias de felicidad tanto a corto como a largo plazo .
3. Practica la gratitud
Nuestra perspectiva de la vida y cómo evaluamos las cosas también juega un papel importante en nuestros niveles de felicidad. Los estudios han encontrado que tener una mentalidad más optimista y practicar un sentido de gratitud puede amortiguar las emociones negativas y aumentar la felicidad.
Practicar la gratitud a diario, como contar mis bendiciones o hacer una lista de cosas a lo largo del día por las que estoy agradecido, me ayuda a pensar de manera más positiva y a sentirme más feliz. Puede hacer esto de varias maneras, por ejemplo, un diario de gratitud diario, que puede escribirse a mano o guardarse en su teléfono.
La intervención de las tres cosas buenas es un hábito rápido y fácil de adoptar para aumentar el optimismo . Simplemente escribe tres cosas que salieron bien todos los días y reflexiona sobre lo bueno de estas.
Ahora hay muchas aplicaciones que pueden indicarle y realizar un seguimiento de su gratitud. Otras aplicaciones te permiten crear tableros de visión y afirmaciones positivas para tus días. Aunque algunos pueden parecer engañosos, se trata de ese suave empujón hacia la positividad, que la ciencia respalda.
O, en otras palabras, practicar y cultivar una actitud de gratitud y aprecio generalmente funciona y te ayuda a sentirte más positivo con respecto a tu vida. La gratitud también te ayuda a ver el panorama general y a ser más resistente frente a la adversidad.
También puede practicar la gratitud de forma más natural al dar las gracias: decirle a alguien por lo que está agradecido ese día o enviar mensajes de agradecimiento. De hecho, puede sonar trillado, pero esto es importante ya que las investigaciones muestran que los sentimientos diarios de gratitud están asociados con niveles más altos de emociones positivas y un mejor bienestar social .
4. Pasar tiempo con mascotas también ayuda
Mis mascotas son parte integral de nuestra rutina familiar y también me apoyan en mi felicidad diaria. Encuentro que salir a caminar es más fácil gracias a mis perros. La investigación muestra que los perros motivan a sus compañeros humanos a ser más activos y, a su vez, tanto el perro como el humano tienen una experiencia placentera compartida que aumenta su felicidad .
También disfruto sentarme con mis gatos mientras bebo té y leo un libro. Los estudios han encontrado que las mascotas de la familia brindan muchos beneficios para la salud y la felicidad, ya que no solo brindan compañía, sino que también reducen los incidentes de depresión y ansiedad al mismo tiempo que ayudan a aumentar nuestros niveles de felicidad y autoestima .
Los ingredientes principales para la felicidad y a lo que se reduce la investigación son las conexiones sociales y la actividad, tanto de la mente como del cuerpo. Y encontrar un flujo de vida a través de nuestros hábitos e intenciones diarios puede conducirnos a vidas más felices y plenas.
*Para leer la nota original, publicada en The Conversation, da clic aquí.
*Por Lowri Dowthwaite Walsh, profesora titular de Intervenciones Psicológicas, Universidad de Central Lancashire.
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