Durante la época prehispánica en México las personas únicamente tenían nombre pero todo cambió con la llegada de los colonizadores españoles. Aunque en un principio los primeros apellidos que se usaron eran originarios de España, otros tuvieron su origen en las culturas mesoamericanas.
El uso de los apellidos cobró importancia en la Nueva España durante la época de la Colonia, púes estos eran una muestra del ‘derecho’ que tenían algunos sobre una propiedad (ya fuera una hacienda o incluso esclavos), además de que solían usarse por algunos para verificar que una persona fuera perteneciente a una familia española y así evitar el mestizaje.
Aunque en nuestro país los apellidos más comunes son de origen español, hay muchos otros que tuvieron su origen en las culturas mesoamericanas y que han logrado perdurar hasta nuestros días.
Los apellidos más antiguos en México de origen mesoamericano
A su llegada a Mesoamérica, los conquistadores españoles comenzaron a bautizar a algunos de los pobladores indígenas cambiando sus nombre originales –en la mayoría de origen náhuatl- por otros ‘cristianos’, por lo que en algunos casos el que era su nombre pasó a ser su apellido.
Hubo otros casos en los que gracias a la mezcla de razas, los españoles que tenían hijos mestizos con mujeres indígenas solían heredar su apellido a sus descendientes, con lo que en la mayoría de los casos se perdía su herencia indígena.
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A pesar de esto hubo algunos apellidos de origen mesoamericano que lograron perdurar. Estos son algunos de ellos:
- Balam
- Cacahua
- Cholula
- Cuauhtémoc
- Ixtlilxóchitl
- Malinalxóchitl
- May
- Netzahualcóyotl
- Oceotl
- Popoca
- Quechol
- Tepetl
- Tepoz
- Tezozómoc
- Tlapaya
- Tlaxca
- Chimalpahin
- Quauhtehuanitzin
- Xicoténcatl
- Zacatlán
La mayoría de estos apellidos de origen mesoamericano están inspirados en lugares (como Tepetl, que significa ‘cerro o montaña’), en características de los pobladores (como Xicoténcatl que significa ‘gente al lado del jicote’), en animales como Balam (jaguar) o incluso en gobernantes como Cuauhtémoc, el último emperador azteca.