El maíz es uno de los alimentos más nutritivos gracias a su alto contenido de vitaminas, por lo que es base en la alimentación de las familias mexicanas. Ya sea en una tortilla o en unos esquites, la mayoría de las y los mexicanos suelen consumirlo, pero algo que seguramente no habías pensado es si se puede considerar una fruta o una verdura.
La domesticación de esta hortaliza ocurrió hace alrededor de 9 mil años en el territorio que actualmente ocupa México. En nuestro país el consumo per cápita de maíz es de 196.4 kilos, principalmente en tortillas, de acuerdo con datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader).
En nuestro país se cultivan alrededor de 60 razas de maíz con diferentes colores, formas y tamaños. La variedad más consumida por las personas es el blanco, mientras que el amarillo se usa principalmente como forraje para el ganado.
¿El maíz es una fruta o una verdura?
La mayoría de los alimentos de origen vegetal se pueden clasificar como una fruta o una verdura, sin embargo, el maíz no puede considerarse ninguna de las anteriores ya que pertenece a un grupo alimenticio distinto: los cereales.
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Los cereales son semillas que se obtienen de las plantas que pertenecen a las gramíneas y se distinguen por su alto contenido de almidón, lípidos, celulosa, proteínas y vitaminas; a esta clase pertenecen el maíz, trigo, arroz, avena y centeno, entre otros.
El maíz es un grano de forma aplastada que se encuentra en forma de mazorca, la cual crece en plantas que pueden ser cultivadas en prácticamente toda clase de terreno.
Por sus características esta hortaliza es un cereal y no puede ser considerada una fruta ni una verdura, pues a pesar de tener cualidades compartidas con ambos grupos alimenticios, no puede ser incluida en ninguna.
¿Por qué el maíz no es una fruta ni una verdura?
Las frutas son frutos comestibles de plantas y árboles que generalmente tienen un sabor dulce y se pueden comer crudas, además de que contienen semillas.
Las verduras son hortalizas en las que predomina el color verde; pueden ser hojas (como la espinaca), flores (como la flor de calabaza), tallos (como el apio) y raíces.
Aunque el maíz pueda tener semillas y sabor dulce como las grutas o color verde como una verdura, sus características hacen que sea clasificada como un cereal.
Por sus características, el maíz no es ni una fruta ni una verdura, pues pertenece al grupo alimenticio de los cereales, junto con el arroz o el trigo.