La Ley de Cabelleras, un decreto gubernamental en el Estado de Chihuahua promulgado en 1849, autorizaba el pago de dinero a cambio de las cabelleras de apaches, instando a la población a exterminar a grupos considerados rebeldes en ese momento.
Sin embargo, esta iniciativa degeneró en una cacería indiscriminada, afectando no solo a los grupos rebeldes, sino también a niños, mujeres y comunidades pacíficas.
La población entregó tantas cabelleras al gobierno que este se declaró incompetente para cumplir con las recompensas monetarias exigidas por los cazadores.
Sorprendentemente, fue hasta septiembre del año actual cuando las autoridades finalmente derogaron oficialmente esta ley que había persistido durante más de un siglo.
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¿Qué es la ley de cabelleras?
La Ley de Cabelleras, también conocida como Ley Quinta o Contratas de Sangre, autorizaba la compra de prisioneros apaches o de sus cabelleras mediante contratos.
En 1849, el gobierno de Chihuahua pagó un total de 17,896 pesos a cazadores de cabelleras, entre los cuales se destacaban individuos como James "Santiago" Kirker y Joaquín Terrazas, alias "Azote de los Indios".
Esta ley permitió el asesinato de un número indefinido de personas pertenecientes a pueblos originarios, incluso mujeres y niños que vivían pacíficamente en pueblos cercanos.
Durante la época de Porfirio Díaz, algunos sobrevivientes emigraron a territorios del Norte, en Estados Unidos, bajo el liderazgo de Gerónimo, quien encabezó una resistencia.
Este éxodo marcó el fin de la presencia apache en México, aunque el gobierno presumía falsamente haber exterminado por completo a los apaches rebeldes en el país.
¿Por qué los indios cortaban cabelleras?
La cacería de apaches se originó en una iniciativa propuesta por el entonces gobernador de Chihuahua, Ángel Trías Álvarez, con la llamada Ley de Cabelleras, publicada el 11 de abril de 1849.
Para reclamar las recompensas, los cazadores asesinaban indiscriminadamente a personas de pueblos originarios, arrancando sus cabelleras para ofrecérselas al gobierno a cambio de dinero.
Por ello, se cree que esta práctica llevó a que los apaches adoptaran la costumbre de arrancar el cuero cabelludo de sus enemigos como un acto de venganza.
¿Cuándo se derogó la Ley de Cabelleras?
Después de 174 años desde su promulgación, el 12 de septiembre de 2023, el Congreso del Estado derogó oficialmente la Ley de Cabelleras.
La Comisión de Pueblos y Comunidades Indígenas, en una decisión unánime, revocó este decreto que facultaba al Gobierno estatal a contratar voluntarios para llevar a cabo la matanza de indígenas.
La derogación se materializó después de una solicitud presentada por representantes de apaches chihuahuenses al Legislativo estatal, seguida de cuatro meses de discusiones en mesas de trabajo.
Este acontecimiento representa un paso significativo hacia la corrección de políticas históricas que perpetuaron la violencia contra las comunidades indígenas.
NOTA: Apache significa "enemigo", los miembros de estos pueblos originarios se llaman a sí mismos y son reconocidos como la comunidad N’dee-N’nee-Ndé, que significa “el pueblo” o “la gente”, incluso, la comunidad fue recientemente incluida en el catálogo de pueblos originarios del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI) con ese nombre en el 2022.
En entrevistas anteriores, algunos miembros de la comunidad han comentado a quien aquí escribe que consideran el termino "Apache" como algo inexacto, en este texto se utiliza el termino para ser fiel a las fuentes informativas utilizadas para escribirlo, algunas de las cuales se enlistan a continuación: