El conocido "Puente Santa Fe," oficialmente denominado Puente Internacional Paso del Norte, es una de las estructuras más antiguas de Ciudad Juárez, Chihuahua, que conecta con Paso, Texas.
A diario, miles de personas cruzan esta imponente construcción de concreto sin imaginar que, en tiempos pasados, este puente era de madera y que, a diferencia de la actualidad, no estaba rodeado de edificaciones, brindando a los habitantes locales la sensación de cruzar en medio de la nada.
Situado en el Centro Histórico de Ciudad Juárez, el puente desemboca en la famosa y querida Avenida Juárez. Este fue el primer puente internacional construido en la zona y ha servido a la comunidad durante mas de 140 años.
¿Cuál es la historia del Puente Santa Fe?
Los historiadores y cronistas locales recuerdan que cuando se construyó por primera vez, las personas cruzaban a pie, en carruajes o en un peculiar medio de transporte llamado tranvía, tirado por mulas.
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La construcción del puente fue una respuesta a la división de la frontera, ya que antes no era necesario cruzar el Río Bravo para llegar a Estados Unidos, dado que el estado de Texas formaba parte de México.
En el artículo "Los puentes internacionales como elementos históricos de identidad fronteriza" escrito por Brenda Isela Ceniceros Ortiz, se explica la cronología de los eventos que llevaron a la reorganización de la franja fronteriza.
Esto comenzó con el Tratado de Onís, en el que España y Estados Unidos acordaron una nueva demarcación entre la Nueva España y Luisiana.
Después de la independencia de México, en 1828, se formalizó el reconocimiento de estos límites en un tratado.
Más tarde, en 1836, Texas declaró su independencia y permaneció como una nación independiente hasta 1845, cuando se unió a Estados Unidos, modificando nuevamente los límites.
Finalmente, el Tratado de Guadalupe Hidalgo, firmado el 2 de febrero de 1848, estableció el río como el nuevo límite.
En las décadas posteriores, la dinámica fronteriza evolucionó debido a diversos eventos históricos, como la Ley Seca o Prohibición en Estados Unidos, que llevó a los ciudadanos estadounidenses a cruzar hacia México en busca de entretenimiento nocturno.
Esto generó problemas de tráfico ilegal de alcohol y, a la vez, una época dorada para la ciudad, que se convirtió en un oasis de bares, cantinas, baile y diversión para los extranjeros.
¿Cuál fue el primer puente internacional de Ciudad Juárez?
El primer puente internacional en Juárez se organizó en 1882, junto con la implementación del primer tranvía en Ciudad Juárez.
Este puente conectaba la avenida Lerdo con la calle Stanton en El Paso. Con el tiempo, se construyó un segundo puente que unía las calles Santa Fe y la Avenida Juárez.
En 1925, los puentes de madera fueron reemplazados por estructuras de concreto, y en 1967, los límites se modificaron nuevamente con el Tratado de El Chamizal, lo que llevó a la reconstrucción de los puentes una vez más.
Cuando las personas cruzan el puente y llegan a la llamada joroba, justo en el centro, donde pueden poner un pie en México y otro en Estados Unidos, pueden apreciar una placa que conmemora su nombre final: Puente Internacional "Paso del Norte," inaugurado bajo este nombre el 28 de octubre de 1967.