Desde hace unos años el nombre de 'Los Chapitos' ha acaparado los reflectores y liderado los titulares de medios de comunicación nacionales e internacionales. Y es que -según la DEA- los hijos del famoso narcotraficante Joaquín 'El Chapo' Guzmán hicieron del Cártel de Sinaloa una organización criminal más letal y despiadada tras su llegada.
Pero, ¿cómo fue que fundaron su imperio de fentanilo tras la captura y extradición de su padre? La 'clave' -según una investigación de Reuters- podría estar en la subestimación de aquellos jóvenes considerados fiesteros.
"(Al principio) la percepción general era que Los Chapitos eran unos mocosos malcriados", declaró Mike Vigil, exjefe de operaciones internacionales de la DEA, al medio.
Después de escaparse dos veces de prisión (2001 y 2015), en enero de 2016 el Gobierno de México -en ese entonces encabezado por Enrique Peña Nieto- dio a conocer que el capo había sido aprehendido. "Misión cumplida: lo tenemos. Quiero informar a los mexicanos que Joaquín Guzmán Loera ha sido detenido", escribió en Twitter el exmandatario federal.
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Un año después, el 19 de enero, fue extraditado a los Estados Unidos. De acuerdo con información de Reuters, días después de este hecho, la policía de su estado natal Sinaloa fue atacada: 13 elementos murieron o desaparecieron.
El medio recuerda que esa racha fue el comienzo de un notorio cambio de táctica dentro del Cartel de Sinaloa de Guzmán que marcó la llegada de una nueva fuerza dentro de uno de los carteles del narcotráfico más poderosos de México: lván y Jesús Alfredo, Joaquín y Ovidio, hijos del capo.
Pese a que sus adversarios se burlaban de los hermanos al tacharlos de "principitos" por estar más preocupados por exhibir su riqueza en Instagram, 'Los Chapitos' han resucitado un imperio de drogas que se tambaleaba después del encarcelamiento de su padre.
"Su apuesta temprana por el fentanilo, una droga sintético 50 veces más potente que la heroína, ayudó a impulsar una epidemia de opioides que los ha colocado de lleno en la mira de los agentes antinarcóticos", precisa el equipo Reuters, quienes establecieron comunicación con cuatro miembros del Cártel de Sinaloa.
Además, visitaron una casa donde se ensamblaban pastillas rellenas con metanfetamina, otra fuente de ingresos del Cártel, y llevaron a cabo entrevistas a docenas de fuentes: funcionarios públicos, gobiernos de EU y México y residentes locales.
Así 'nació' el imperio de 'Los Chapitos'
Funcionarios antidrogas de Estados Unidos y México refieren que el bloque de los Guzmán son la punta del pilar de la organización. Además, aseguran que 'Los Chapitos' lograron apoderarse del Cártel de Sinaloa tras amenazar y atacar a Dámaso López Núñez ‘El Licenciado’, así como a sus familiares y socios.
Y, ¿cómo lograron convertir a México en un país de tránsito para el fentanilo? Un factor a destacar es la extradición de Guzmán a EU debido a que a partir de ahí la disputa se transformó en una "guerra total".
Según funcionarios de EU y fuentes de la DEA -citados por la agencia de noticias-, 'Los Chapitos' construyeron una red de laboratorios clandestinos en todo Sinaloa y aumentaron el contrabando de precursores químicos desde China.
"El cártel puede convertir precursores químicos por un valor de 800 dólares en pastillas o polvo de fentanilo que arrojan ganancias de hasta 640 mil dólares, según una de las acusaciones de abril, que se presentó en el Distrito Sur de Nueva York", explica la agencia de noticias.
Su ascenso coincide con una de las medidas implementadas por el Gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO): alejarse de políticas agresivas para enfrentar la violencia en México.
En tanto, el Departamento de Estado en sus avisos de recompensas de 2021 dijo que Ovidio y Joaquín Jr. comenzaron a contrabandear químicos desde Argentina en 2008 para lanzar experimentos en México sobre cómo producir metanfetamina.
Y entre los intentos del Gobierno de AMLO para 'frenar' a 'Los Chapitos' está el jueves negro: en octubre de 2019 el Ejército logró capturar a Ovidio 'El Ratón' Guzmán, hecho que desató una "zona de guerra" en Culiacán. Pero horas después, el mandatario federal ordenó su liberación.
Dos miembros del Cártel de Sinaloa también dijeron a Reuters que en el momento de la detención, en cuestión de minutos, las radios cifradas que portaban otros pistoleros comenzaron a sonar con la noticia: "¡El jefe ha caído! ¡El jefe ha caído!".
Tres años más tarde, el Ejército implementó un operativo para aprehender al 'Ratón' y la jornada violencia desató un 'infierno' en Sinaloa: dejó 29 muertos, entre ellos 10 miembros de las fuerzas armadas.
Sin embargo, pese a la captura de Ovidio Guzmán que dio un golpe a 'Los Chapitos', el fentanilo sigue fluyendo hacia Estados Unidos: en febrero y marzo, los agentes fronterizos incautaron un total combinado de 5 mil 130 libras (2 mil 326 kilogramos) del narcótico. Estos -señala Reuters- son dos de los mayores decomisos mensuales de la historia.