Dicen que hace 100 años, Al Capone, el jefe de la mafia de Chicago, llegó a visitar un lugar en la frontera de Ciudad Juárez y El Paso, durante la década de los 20s cuando estaba vigente la prohibición de alcohol en Estados Unidos.
Ubicado justo en el Centro Histórico de Ciudad Juárez, se trata del Bar Kentucky, un establecimiento que ha permanecido de pie durante más de un siglo, pues fue fundado en 1920 y que, según la leyenda, es el lugar de nacimiento de una de las bebidas más famosas del mundo: la Margarita.
Omar Lagunas, actual encargado del bar, contó que la mítica barra que adorna el local es una pieza que vino directamente de Francia.
Platicó que, en esos tiempos, los trabajos de madera de esta calidad no se hacían en México, así que fue fabricada en Francia y luego transportada a Nueva Orleans en barco.
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Desde allí, fue traída a Ciudad Juárez, donde finalmente se instaló y ha permanecido desde entonces.
El Bar Kentucky abrió sus puertas oficialmente alrededor de 1912 en la Avenida 16 de Septiembre, pero se cambió de lugar y desde 1940 se encuentra en su ubicación actual.
El lugar pronto se convirtió en un punto de encuentro para aquellos que buscaban un refugio donde disfrutar de una buena bebida y la compañía de amigos.
Abajo de la barra se puede observar una canaleta, una característica curiosa del mobiliario, ya que muchos creen que se usaba para orinar, pero en realidad fue diseñada para que los hombres escupieran el tabaco que mascaban, algo común en esos años.
La Margarita
Sin embargo, este detalle no es el único que ha generado rumores y leyendas, pues existen más historias que rodean al Bar Kentucky.
La historia más célebre es, sin duda, la invención de la Margarita, aunque existen diferentes versiones, hay quienes dicen que en este bar, el talentoso cantinero Lorenzo Hernández creó la primera.
Mientras que otras versiones señalan a Fernando Morales como el autor de esta bebida cuando laboraba en un local llamado “Tommy’s Place”, ubicado también en la Avenida Juárez.
Si bien la creación de la margarita es un tema disputado, cualquiera que viva en Ciudad Juárez sabe que el Kentucky es conocido por sus margaritas y porque a este lugar se atribuye su invención.
Esta bebida, una mezcla de tequila Orendain blanco, Controy licor de naranja, jugo de limón y en el borde sal, pronto se convirtió en la preferida de los clientes y se extendió rápidamente más allá de las fronteras de Juárez, conquistando paladares en todo el mundo.
Visitas de famosos
El encargado del bar señaló que el Kentucky ha sido visitado por todo tipo de celebridades, por lo que han pasado presidentes, deportistas y actores, todos atraídos por la historia y el encanto del lugar.
Dijo que en los años dorados de Hollywood, cuando Ciudad Juárez era un destino popular para las estrellas de cine, Marilyn Monroe, John Wayne, Elizabeth Taylor y Steve McQueen cruzaron la puerta del Kentucky en busca de un buen trago y un poco de anonimato.
Incluso, se dice que Alphonse Gabriel Capone, mejor conocido como Al Capone, jefe de la mafia de Chicago, llegó el Kentucky durante su visita a Ciudad Juárez.
Otras versiones afirman que el capo de la mafia visitó un bar de la época llamado Tívoli. Y aunque ninguna versión ha sido confirmada, la visita del gangster más temido de la época salió en los titulares de los periódicos de aquel tiempo.
La proximidad de Ciudad Juárez y El Paso, Texas, hacía de la ciudad un escape perfecto, y el Bar Kentucky se convirtió en el epicentro de esa escapada.
Hasta la fecha, el establecimiento conserva gran parte de la decoración de sus comienzos y sigue siendo un enorme atractivo para los turistas.
Además de la barra de caoba, el interior del lugar cuenta con candelabros con luces verde y rojo; decoración que evoca a los colores de la bandera mexicana y que transporta a los visitantes a otra época.
Por ello, el Bar Kentucky continúa siendo un faro para aquellos que buscan algo más que una simple bebida, pues se trata de un viaje al pasado, una conexión con las leyendas que lo rodean y, sobre todo, un lugar donde el tiempo parece haberse detenido.