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Académicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quienes trabajan en la elaboración de concreto ligero y paneles mediante un residuo de las plantas potabilizadoras, obtuvieron el primer lugar del Premio a la Innovación 2014, que otorga la empresa Cementos Mexicanos (Cemex).
En un comunicado de prensa, fue precisado que Rosa María Ramírez Zamora, secretaria académica del Instituto de Ingeniería (II); Rafael Schouwenaars, profesor de la Facultad de Ingeniería (FI), y Fabricio Espejel Ayala, exposdoctorante de ambas entidades, investigan cómo aprovechar los lodos del proceso de coagulación-floculación, generado a partir de sales de aluminio empleadas en el tratamiento de agua superficial.
Asimismo, se dijo que estos residuos, al mezclarse con arcilla y recibir un tratamiento térmico, pueden producir un material con altos valores de porosidad, clasificado por ésta y otras propiedades como un cerámico celular. Es ligero y con alta resistencia mecánica y térmica, por lo que se considera apto para usarse en la industria de la construcción.
Por esas propiedades se sugiere utilizarlo como agregado en la formulación de concretos ligeros. En la primera etapa, se identificaron las condiciones óptimas de producción del agregado.
En este sentido, se precisó que una vez mejoradas las condiciones de operación, se propuso hacer mezclas con diferentes cementos, pero sólo a nivel laboratorio.
En tanto, se indicó que la idea es manufacturar piezas más grandes, lo que sería factible si alguna cementera se interesa por el estudio o si el II invierte en pruebas a mayor escala, apuntó Ramírez Zamora, para luego añadir que la investigación surgió a partir de un llamado de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), que solicitaba opciones tecnológicas de utilización del lodo producido por el proceso de purificación hídrica de una planta potabilizadora.
Los concretos con este agregado pueden emplearse en la construcción de dos tipos de viviendas sustentables (por aprovechar un material producido a partir de un residuo): casa-hogar y edificaciones altas.
Asimismo, el informe de prensa, refirió que el último escenario plantea un potencial interesante; por ser resistente al fuego, este material puede ser aplicado como recubrimiento contra incendios y proteger las estructuras metálicas que dan soporte a las edificaciones, lo que retardaría o evitaría su colapso.
En tanto, la galardonada aseguró que el premio representa una gran satisfacción, "porque ya empiezan a verse los frutos de un trabajo de años; al mismo tiempo es un aliciente para buscar apoyos que nos lleven a la siguiente etapa: pruebas a mayor escala”.
Mientras que Carlos Máximo Aire Untiveros, técnico académico del II, quien fue condecorado con el tercer sitio, gracias a su proyecto Ensayo de Doble Punzonamiento para Concretos Reforzados con Fibras (CRF), material cada vez más usado en esta industria, en especial en el revestimiento de túneles, pavimentos, pisos industriales, prefabricación, en nuevas edificaciones, reparaciones y construcción en sitio.
El universitario, indicó que con su iniciativa, busca una alternativa más viable y sencilla para caracterizar el CRF y obtener valores representativos de su resistencia y tenacidad.
"Mi propuesta consiste en aplicar una carga de compresión axial a un cilindro de concreto sometido a un doble punzonamiento mediante dos herramientas cilíndricas de acero dispuestas concéntricamente (por encima y por debajo)”, afirmó Aire Untiveros.
Cabe resaltar que el Premio a la Innovación consistió en un diploma y una escultura, además, al primer lugar se le entregó un estímulo económico.
jln