El logro de Efraín Juárez como Director Técnico en el equipo Atlético Nacional del futbol colombiano no debe pasarse por alto. La liga colombiana comenzó la profesionalización del futbol unos años después que en México en la misma década de los 40; se considera la tercera liga más competitiva de Sudamérica y en cuestión de estadísticas, ha estado por encima de la propia Liga Mx. Es competitiva. Cuenta desde su fundación con tres equipos: Millonarios, Santa Fe, de Bogotá, y Atlético Nacional, de Medellín; los tres han sido campeones de Copa Libertadores, además de Deportivo y América de Cali; es una competencia que exporta jugadores a muchas ligas alrededor del mundo y su selección ha tenido un despunte importante en las últimas décadas. El entorno del futbol en Colombia confía en su talento, desde el jugador, hasta el entrenador; Francisco Maturana, Hernán Gómez y Reinaldo Rueda son ejemplo de los técnicos de experiencia y categoría que ha ofrecido el futbol colombiano. Por eso, cuando Efraín Juárez fue elegido como técnico de uno de los equipos más importantes de Colombia, sorprendió a propios y a extraños, las críticas no fueron piadosas y muy pocos ofrecieron el beneficio de la duda a un técnico joven, con poca experiencia dirigiendo a un primer equipo y mexicano.
La historia de Efraín Juárez en el futbol mexicano es la que muchos futbolistas mexicanos quisieran, pero que la falta de oportunidades y confianza en el talento nacional lo impiden. Surgió de las fuerzas básicas de Pumas y fue parte de equipo sub 17 en 2005 que conquistó el Mundial de su categoría, ese equipo que contaba con Carlos Vela, Giovanani dos Santos, César Villaluz y una generación que brilló intensamente, tal vez es la que más ha trascendido, sobre todo individualmente, no tanto en conjunto. Equipos como Barcelona, Arsenal o Roma son a los que llegaron algunos de los jugadores de esa generación. Juárez llegaría al Celtic escoces después del Mundial 2010, por lo que también cumplió su sueño europeo; el futbol en Escocia no le sentó del todo bien, pero fue parte del equipo que logró la Copa en 2011; su experiencia en clubes europeos terminaría ese mismo año jugando para el Zaragoza que dirigía Javier Aguirre. Como sucede normalmente regresó al futbol mexicano, fue campeón con América en el Clausura 2013 y campeón de Copa con Monterrey en 2017; terminó su carrera pasando por Vancouver White Caps de MLS, para terminar su carrera como futbolista en Noruega.
En la etapa de preparación para convertirse en técnico de un primer equipo, regresó a la MLS, donde se unió al New York City FC como auxiliar de Ronny Deila, con el que coincidió en el futbol de Noruega. Del futbol estadounidense, donde conseguirían un título en 2021; Deila llevaría a Juárez, también como asistente, rumbo a Bélgica con Standard Lieja y el Club Brujas; se puede decir que el entrenador noruego es mentor del mexicano. Su llegada a Colombia no tuvo el mejor recibimiento, el entorno, en general del futbol colombiano, no tenía idea por qué se le había elegido para dirigir al Atlético Nacional. La prensa y la afición fueron muy severos con las críticas, por lo que Juárez pasó tiempos complicados, pero de a poco fue convenciendo, inicialmente a sus jugadores, para que un partido tras otro, trabajaran por lo que al final de la temporada se consiguió; el doblete de Copa y Liga para el equipo de Medellín, algo que solo otros dos entrenadores lo habían logrado: un histórico, Adolfo Pedrera en 1953 y un conocido del futbol mexicano, Juan Carlos Osorio en 2013.
La crisis del futbol mexicano, también pasa por la falta de confianza en el talento nacional; tanto en jugadores como en directores técnicos; diecisiete equipos juegan en la liga y solo cuatro tendrán en 2025 a un entrenador mexicano en su banquillo, Atlas, Mazatlán, Querétaro y Santos. A pesar de que el técnico mexicano se prepara tan bien como cualquier entrenador extranjero, la falta de oportunidades ha llevado hasta el futbol de Malasia a estrategas mexicanos. Se entiende poco que, por ejemplo, el único entrenador mexicano ganador de medalla de oro en Juego Olímpicos, Luis Fernando Tena, en este momento dirija a la selección Guatemala y no tenga un espacio en la liga mexicana, ya no se diga en la Selección Nacional. Con la idea de algunos equipos de la liga mexicana de presentar un banquillo lleno de glamour se ha preferido a entrenadores que no necesariamente trascendieron y se deja a un lado a algunos técnicos nacionales que siguen vigentes o que empiezan, como Juárez o Mora, con mucho éxito fuera del futbol de casa.
Efraín Juárez calló las críticas que cuestionaron su llegada a Medellín; campeón de Copa y semanas después campeón de liga. Recuperó elementos y les transmitió de gran manera sus ideas tácticas y, al final, con una base de jugadores que también pasaron por el futbol mexicano, resultó con el doblete del futbol colombiano.
