Las crecientes tensiones con los agricultores pueden convertirse en un obstáculo para el partido gobernante de México en las elecciones de 2024, dijeron expertos, mientras crece la molestia por los bajos precios de los granos, un conflicto comercial con Estados Unidos y la aparente falta de apoyo del Gobierno.
En los comicios de junio del próximo año, donde el partido Movimiento Regeneración Nacional (Morena) del presidente Andrés Manuel López Obrador es favorito, no solo se elegirá al nuevo mandatario, sino también decenas de escaños en el Congreso y el Senado, gobernadores y puestos en municipios locales.
Las desavenencias con el sector podrían derivar en una grieta poco común en la formidable popularidad del gobernante, consistentemente por encima del 60 por ciento a lo largo de su mandato.
Los productores cerraron este mes un aeropuerto internacional en Sinaloa para exigir al Gobierno que garantice los precios del maíz, el trigo y el sorgo. Una caída en los precios internacionales de los granos durante el último año está acabando con sus medios de vida, denunciaron.
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El maíz más activo Cv1 y contratos de trigo Wv1 en la Bolsa de Comercio de Chicago (CBOT, por sus siglas en inglés) han fluctuado, pero ambos han bajado un 21 por ciento en comparación con hace un año, ya que las preocupaciones sobre el suministro global han disminuido.
Las manifestaciones se producen en medio de una acalorada disputa comercial con Estados Unidos por un decreto de López Obrador para limitar el uso de maíz genéticamente modificado (GM), particularmente para el consumo humano. Casi todas las importaciones provienen de proveedores estadounidenses.
El sector agroalimentario mexicano representa alrededor del 14 por ciento de la fuerza laboral formal del país, según Bosco de la Vega, expresidente del CNA, el grupo agroindustrial más importante del país, una gran masa de votantes, particularmente en estados como la capital del maíz, Sinaloa.
"Ese sector no está con este gobierno", dijo De la Vega. "Puede ser un problema relevante tanto para las elecciones como para que (la actual administración) tenga un conflicto importante en varias ciudades del país", dijo.
El problema de los precios es urgente ya que los productores de maíz del norte están cosechando ahora, muchos sin ningún lugar donde vender sin sufrir pérdidas. Para los que tienen la suerte de contar con espacio de almacenamiento, hay montañas de granos en los depósitos de todo el país.
El presidente, quien ha priorizado la ayuda a los pobres, dijo que los manifestantes son en su mayoría grandes productores, no pequeños agricultores a los que su administración intenta ayudar. Además, calificó las protestas como "chantaje" y se ha negado a negociar con los manifestantes.
Es poco probable que los agricultores se dejen engañar por alguno de los principales aspirantes presidenciales de Morena: Claudia Sheinbaum, Marcelo Ebrard y Adan Augusto. Los tres son generalmente reacios a desafiar las políticas del popular López Obrador, quien está limitado a un mandato por la ley mexicana.
No es el primer roce entre esta administración y el sector agropecuario. En 2020, enfrentamientos entre agricultores y la policía militar en Chihuahua, propenso a la sequía, provocaron la muerte de una mujer durante las protestas por un plan para desviar agua adicional a Estados Unidos.
Productores vs. corcholatas
Los problemas dentro del sector están afectando a actores de todos los tamaños, dijo Baltazar Valdez, líder de la protesta y presidente de la organización Campesinos Unidos de Sinaloa.
Valdez, quien cultiva menos de 10 hectáreas, estimó que los productores agrícolas comerciales representan unos 10 millones de votos. "Yo creo que sí puede mover el resultado de una elección una cifra de este tamaño", dijo, y agregó que muchos de ellos solían apoyar al mandatario.
Los agricultores se quejan de que el Gobierno eliminó importantes beneficios del gremio, como préstamos a tasas de interés ventajosas. Otras iniciativas, como los programas de fertilizantes gratuitos o las entregas en efectivo, tienden a beneficiar a los pequeños productores.
Segalmex, una agencia creada por López Obrador que ha sido blanco de múltiples acusaciones de corrupción, comprará parte del suministro actual de maíz por encima de los precios del mercado, pero muchos productores quedan fuera del esquema, sobre todo aquellos que cultivan más de 15 hectáreas, afirmó Valdez.
Además, están en desventaja frente a los estadounidenses, favorecidos por una ley agrícola multimillonaria, dijo Raúl Urteaga, del grupo consultor Global Agrotrade Advisors. "México debe diseñar mejores programas de subsidios agrícolas, al igual que muchos países productores exitosos", dijo.
Un portavoz de López Obrador no respondió a una solicitud de comentarios. La Secretaría de Agricultura remitió las preguntas a la de Hacienda y a la agencia de financiamiento agrícola FIRA, donde los voceros no hicieron comentarios.
Los productores insisten en que no serán ignorados. "Vamos a estar bloqueando a todos las corcholatas (candidatos presidenciales) donde lleguen. Y ahí los vamos a armar escándalo", advirtió la activista campesina Luz María Mendoza.