Tras el anuncio del presidente Andrés Manuel López Obrador, el día de hoy, de la creación de la empresa Litiomex para evitar que empresas extranjeras exploten el litio de México, te contamos por qué es un elemento tan importante.
Es el tercer elemento de la tabla periódica y su símbolo es Li, lo usamos todos los días y sirve, entre otras cosas, para obtener mejor aluminio, en el aire acondicionado, así como tratar condiciones como la bipolaridad y la depresión, señaló Plinio Sosa Fernández, experto de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónpma de México (UNAM).
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Aunque tal vez su principal uso sea para hacer baterías, las cuales se utilizan en todo el mundo en: teléfonos celulares, equipos electrónicos de diversos tipos, para autos eléctricos, celdas solares o para generar energía eólica y para otros equipos recargables.
El boom de su uso se dio por el desarrollo de las baterías de litio, por lo que John B. Goodenough, Stanley Whittingham y Akira Yoshino se hicieron merecedores del Premio Nobel de Química 2019, indicó el universitario.
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El litio se ha convertido en uno de los elementos químicos clave en un mundo que busca tecnologías más ligeras, con materiales resistentes y varias veces reutilizables, afirmó el experto.
“El mundo moderno requiere litio, pero hay otros elementos de gran importancia para hacer chips o semiconductores, como el estaño o bismuto. El oro y la plata siguen siendo trascendentes, pero su principal uso es un referente económico”, subrayó el investigador.
En 2009, se anunció que en Zacatecas y San Luis Potosí fue descubierto uno de los mayores yacimientos de litio y potasio del mundo, que colocó a México como uno de los 11 principales países en extraerlos.
“En la naturaleza estos elementos estaban concentrados en las minas, pero con su uso se han desperdigado por el mundo y debemos buscar la manera de volverlos a juntar y reciclar", señaló Sosa Fernández, quien ganó el Premio Nacional de Química Andrés Manuel del Río.
"Aún queda una cantidad considerable, pero se están dispersando tanto, que en algún momento será difícil recolectarlos nuevamente”, explicitó.
El litio fue descubierto por August Arfwedson y Jöns Jacob Berzelius en 1817, quienes lo llamaron así en honor a la palabra griega “piedra”, algo irónico, porque se trata del sólido más ligero de todos.
A diferencia de los otros minerales como el oro, la plata o el cobre, López Obrador señaló que el litio es "un recurso estratégico de la nación" al igual que el petróleo, por lo que sólo será explotado en beneficio de los mexicanos.