Luego de que en México se confirmaran tres contagios de flurona, una infección simultánea de COVID-19 y el virus de la gripe o el de la influenza, te explicamos a detalle si es grave o no padecer ambos virus.
El microbiólogo José Antonio López Guerrero, director del departamento de Cultura Científica del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa y director del Grupo de Neurovirología de la Universidad Autónoma de Madrid, explica a Efe qué es la flurona, un término que surge de la combinación de las palabras “flu” (gripe) y "coronavirus".
PREGUNTA: ¿Qúe es la flurona?
RESPUESTA: Es un nombre que se le ha dado a una infección mixta por coronavirus y virus de la gripe detectada en Israel a una mujer embarazada, no vacunada y prácticamente sin sintomatología. Lo han identificado, quizás, porque se ha ido a buscar la presencia de los dos virus en esa persona.
La flurona no es una quimera formada por la mezcla genómica de los dos virus, sino una infección simultánea de ambos.
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P: ¿Una coinfección hace que el resultado sea más grave?
No es algo matemático que dos virus sumen clínicamente. Puede que sea puntualmente más grave, pero no necesariamente; de hecho, la mujer en Israel prácticamente no tenía síntomas.
La sintomatología de una infección mixta varía, dependiendo de la carga viral con que uno se infecte de cada uno de los virus y también de la edad, del estado inmunológico, de otras patologías que se sufran...
También pude influir si ya hemos pasado o no previamente la infección por coronavirus, si estamos vacunados contra uno o los dos virus. Puntualmente pueden ocurrir casos más graves, pero hay mucha casuística en torno a las infecciones.
P: ¿La coinfección con dos virus similares es habitual?
R: Es algo que no tiene por qué ser extraordinario con la variante ómicron del SARS-CoV-2 tan extendida como está. Sobre todo ahora, en temporada de gripe, la infección mixta es algo que seguramente vamos a ver, pero serán casos poco detectables a no ser que se vaya a la búsqueda específica del genoma del virus de la gripe.
Seguramente se han dado más casos de los que se han detectando, pero no se han buscado. Si a una persona con cierta sintomatología gripal se le hace un test para diagnóstico del coronavirus y da positivo se deja de buscar otros patógenos. Es posible que los casos de infecciones mixtas estén infradiagnosticados.
P: ¿Cuál es la mejor forma para protegerse ante una posible coinfección?
Observar las medidas de protección que ya sabemos para el coronavirus: mascarillas, distanciamiento, higiene, evitar estar en espacios mal ventilados, y, por supuesto, la vacunación, que es ahora prioritaria contra el coronavirus. Además, la vacunación de los grupos de riesgo para gripe también sería una buena medida.
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El riesgo está en los síntomas
"El peligro de la coinfección con dos virus respiratorios agresivos como el SARS-CoV-2 y un virus de la gripe al unísono se encontraría en la respuesta a la infección, es decir, en los síntomas", puntualizó el catedrático en el área de Biología Celular Guillermo López Lluch en un artículo publicado en The Conversation.
"La gripe estacional es capaz de producir miles de muertes anuales por sí misma incluso en personas vacunadas, ya que sus sistemas inmunológicos no pueden atajar la infección" continúa el investigador.
Los síntomas que se podrían generar si ambos virus coinfectan a una persona inmunológicamente deprimida serían: la neumonía, la tormenta de citoquinas y el fallo multiorgánico.
Aunque considera que "las demás elucubraciones sobre la recientemente bautizada enfermedad con tan poco agraciado nombre no deben considerarse más que especulaciones carentes de una base científica sólida."
¿La flurona podría mutar en un virus más grave?
Los virus de la gripe y del COVID-19 no comparten información, por lo que la proliferación de casos de flurona no aumenta el riesgo de que el coronavirus evolucione a variantes más peligrosas, señaló un experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Se trata de virus de especies completamente diferentes que usan receptores distintos para infectar, y no hay mucha interacción entre ellos", destacó en rueda de prensa el epidemiólogo de la OMS Abdi Mahamud.
Las mutaciones del coronavirus SARS-CoV-2 suelen generarse especialmente en personas no vacunadas, donde el patógeno tiene más posibilidades de replicarse, añadió el especialista.
El principal objetivo debe seguir siendo "vacunar a todo el mundo para que se reduzcan las posibilidades de mutación", destacó Mahamud.
El experto consideró normal que estén apareciendo más casos de "flurona" que en la temporada anterior, por la mayor relajación en muchas sociedades, que ha provocado una reducción de las vacunaciones contra la gripe.
Con información de EFE y The Conversation