Los incendios de California siguen provocando daños y conforme pasan los días se eleva la cifra de muertos, así como de las viviendas afectadas. Hasta ahora se han registrado 24 decesos a causa del fuego y más de 12 mil viviendas afectadas.
Los equipos de rescate, entre los que hay mexicanos, mantienen los esfuerzos por controlar las llamas y apagarlas. Para lo cual han usado cientos de litros de agua, así como un polvo rosa que pinta todo lo que encuentra a su paso, desde casas hasta plantas y árboles, de acuerdo con las fotografías que circulan en redes sociales, pero ¿qué es?
Se trata de un producto llamado Phos-Chek, una sustancia que es retardante del fuego y es comercializado por la empresa Perimeter.
El polvo ha sido utilizado para combatir incendios en Estados Unidos desde 1963, debido a que es identificado como el principal retardante de fuego a largo plazo que usa el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. También es el que se emplea con más frecuencia a nivel mundial, de acuerdo con Associated Press.
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¿Qué efectos tiene el polvo rosa en los incendios de California?
La empresa señala que el Phos-Chek es un producto ideal para combatir la propagación de los incendios. La empresa ofrece varios grados de la sustancia basados en esta tecnología para diferentes entornos de aplicación.
Cuando el polvo se deja caer al suelo crea un cortafuegos que provoca que los combustibles forestales no sean inflamables. El polvo rosa funcionan incluso cuando está seco, así que una sola aplicación puede ofrecer una eficacia a largo plazo.
El Phos-Chek está compuesto de 80 por ciento agua, 14 por ciento de sales tipo fertilizante y 6 por ciento de agentes colorantes, así como inhbidores de corrosión, de acuerdo con la empresa.
Su color permite que los pilotos y bomberos puedan verla para identificar las zonas en las que ya la aplicaron; sin embargo, con el paso de los días y la exposición a la luz solar se desvanece el tono rosa y cambia a color tierra.
Al respecto el Servicio Forestal de EU señala que los retardantes reducen la velocidad con la que se propaga el fuego. También contribuyen a que no llegue a las zonas que están alrededor de un incendio.
Advierten que polvo rosa combate incendios, pero tiene impacto ambiental
El uso de esta sustancia rosa ha generado diversos comentarios y críticas por los efectos que tiene en el medio ambiente. Uno de los antecedentes es que en 2022 integrantes de los Empleados del Servicio Forestal por la Ética Ambiental, una organización formada por empleados y exempleados del Servicio Forestal de EU, demandaron a la institución por violar las leyes de agua limpia y contaminarla con retardantes de fuego.
Los empleados acusaron que el químico contamina el agua y mata a los peces. Una jueza de distrito de ese país resolvió en 2023 que los demandantes tenían razón, pero advirtió que iba a permitir que la dependencia siguiea con el uso del retardante.
Con información de BBC y EFE.
