Las altas temperaturas van en aumento y en menos de tres décadas provocarán que ciertas lugares del mundo se vuelvan inhabitables, advierte un estudio de la NASA.
A la comunidad científica y especialistas en medicina les preocupan los peligros para la salud que significan las olas de calor, que cada vez son más frecuentes y severas.
Y es que el estrés provocado por las altas temperaturas es una de las principales muertes relacionadas con el clima en Estados Unidos, incluso Colin Raymond, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, quien encabezó un estudio sobre calor y humedad extremos, publicado en Science Advances en el año 2020, señaló que los niveles de estrés térmico se han duplicado en los últimos 40 años y se pronostica que la tendencia continúe.
Por lo anterior meteorólogos diseñaron una herramienta para medir los niveles de estrés térmico y se trata de la temperatura de bulbo húmedo.
De acuerdo con un reporte de la NASA, la temperatura de bulbo húmedo “mide la capacidad de nuestro cuerpo para enfriarse mediante el sudor cuando hace calor y hay humedad, y nos indica si las condiciones pueden ser perjudiciales para nuestra salud o incluso mortales”.
Lo que mide la temperatura del bulbo húmedo está relacionada con la sensación del cuerpo humano que experimenta cuando hace calor y humedad en la habitación después de tomar un baño, lo cual impide sentirse fresco.
Para hacer la medición utilizan los dos factores que más afectan el estrés térmico: la temperatura y la humedad del aire. Para hacer el cálculo, se usan mediciones de instrumentos electrónicos en estaciones meteorológicas.
Colin Raymond explica que es de aproximadamente 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius) la máxima temperatura de bulbo húmedo a la que pueden sobrevivir los seres humanos cuando están expuestos a los elementos durante al menos seis horas.
Asimismo, señala que las temperaturas de bulbo húmedo están aumentando en todo el mundo, incluso desde el año 2005 se han registrado superiores a 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius) en distintas ocasiones en lugares como Pakistán y el Golfo Pérsico, situación que es cada vez más frecuente.
Lo preocupante es que las personas mueren de estrés térmico a temperaturas bulbo húmedo más bajas que 95 grados Fahrenheit, comentó Raymond.
Las ciudades del mundo que serán inhabitables en 2050 por altas temperaturas
Aunque es difícil predecir cuándo habrá temperaturas de bulbo húmedo superiores a los 95 grados Fahrenheit, por ser un proceso que se desarrolla diferente en las distintas partes del mundo, modelos climáticos indican que ciertas regiones superarán esas temperaturas en unos 30 o 50 años.
En el 2050, las áreas más vulnerables con tendencia a ser inhabitables se encuentran en el Sur de Asia: Golfo Pérsico y Mar Rojo; en tanto en el 2070 pueden ser Brasil y puntos del sudeste asiático, informó la NASA.