Médicos en Boston anunciaron este jueves que lograron por primera vez el trasplante de un riñón genéticamente modificado de un cerdo a un hombre de 62 años que padecía una enfermedad renal.
El Hospital General de Massachussets precisó a través de un comunicado que la operación se realizó el pasado 16 de marzo y duró cuatro horas, lo que es considerado como "un hito" en la medicina pues anteriormente sólo se habían trasplantado riñones de cerdo a donantes con muerte cerebral.
Asimismo, dos hombres ya habían recibido corazones de cerdos, pero ambos murieron a los pocos meses.
El riñón del cerdo fue modificado “con 69 genomas" mediante el uso de tecnología CRISPR-Cas9, que consiste en eliminar genes porcinos eventualmente dañinos y añadir genes humanos para hacerlo compatible con un cuerpo humano; además, científicos desactivan retrovirus endógenos del cerdo para minimizar posibles infecciones.
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“El éxito de este trasplante es la culminación de los esfuerzos de miles de científicos y médicos durante varias décadas. Tenemos el privilegio de haber desempeñado un papel importante en este hito. Nuestra esperanza es que este método de trasplante ofrezca un salvavidas a millones de pacientes en todo el mundo que padecen insuficiencia renal”, dijo el doctor Kawai, Director del Centro Legorreta para la Tolerancia Clínica de Trasplantes.
El cerdo donante fue proporcionado por la firma eGenesis, especializada en trasplantes y en la modificación de organismos animales para hacerlos compatibles con los humanos, proceso que se conoce como "xenotrasplante".
¿Quién es el paciente que recibió el riñón de cerdo?
El paciente beneficiado fue Richard Slayman, quien reside en Weymouth, Massachusetts, y afirmó tener toda la confianza en el procedimiento.
Los médicos indicaron que se recupera favorablemente, por lo que se prevé que en breve sea dado de alta.
“Cuando mi nefrólogo, el Dr. Winfred Williams me sugirió hacer un trasplante de riñón de cerdo y explicaron cuidadosamente los pros y los contras de este procedimiento, lo vi no sólo como una forma de ayudarme, sino también como una forma de brindar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir”, añadió
El hospital indicó que Slayman padece diabetes tipo 2 y tuvo un trasplante de riñón en el hospital en 2018, pero debió volver a hacerse diálisis el año pasado cuando mostró señales de insuficiencia, por lo que los médicos sugirieron injertarle el riñón de cerdo.