Estados Unidos 'estrenó' este jueves un nuevo e inédito método de ejecución contra el reo Kenneth Eugene Smith, quien fue sentenciado a pena de muerte en Alabama. Se trata de la hipoxia por gas nitrógeno, pero ¿en qué consiste este método?
Aunque Smith pidió aplazar su ejecución para no ser el "conejillo de indias" de este nuevo método que ha sido rechazado por activistas y defensores de Derechos Humanos por provocar dolor excesivo en el proceso e incluso suponer una tortura; la Suprema Corte negó este recurso y dio luz verde a Alabama para poner a prueba la hipoxia por gas nitrógeno.
El reo de 58 años fue condenado a muerte en 1989 por el asesinato por encargo de la mujer de un predicador y fue ejecutado este jueves en punto de las 18:00 hora local.
¿Qué es la hipoxia de nitrógeno, el nuevo método ocupado para la pena de muerte en EU?
Ante la creciente dificultad de conseguir los fármacos de las inyecciones letales debido a la negativa de las farmacéuticas para que sean usados con este propósito, Alabama pretende estrenar este tortuoso método. Pero ¿en qué consiste?
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La hipoxia por nitrógeno es un procedimiento que consiste en suministrar una cantidad de nitrógeno puro o en una concentración elevada como para ser letal se inhala hasta provocar asfixia. Para ello, el preso debe inhalar este gas por medio de una mascarilla hermética.
Para llevar a cabo este procedimiento, el Departamento Correccional de Alabama redactó en agosto del año pasado un protocolo para su aplicación en el que exige a sus técnicos comprobar que el volumen de gas en el cilindro supera el umbral mínimo de aceptación.
Ese documento especifica que cuando se utilice nitrógeno en las ejecuciones no se permitirá la presencia de un asesor espiritual en la llamada "cámara de la muerte" a menos que este último haya firmado un consentimiento frente a posibles riesgos.
Además, contempló 'ensayos' en los que miembros del equipo de ejecución deben practicar el traslado del reo desde su celda hasta la cámara letal, extraer la mascarilla, conectarla al tubo de respiración y colocar el material en el lugar fijado de la sala.
Alabama ha ocultado algunos detalles en ese protocolo público, pero detalló que para verificar que este método surta efecto se colocarán medidores de oxígeno en la pared que se habrán verificado varias veces para garantizar que están cargados y que la alarma sonora funciona.
Además, se contempló que el reo, en este caso Smith, deberá portar un oxímetro de pulso que muestra el nivel de saturación de oxígeno en la sangre. Previamente, este tendrá la oportunidad de pronunciar un último discurso de no más de dos minutos de duración y la administración del nitrógeno en sí no se prolongará más de 15. Después, el personal deberá ventilar la sala y esperar para declarar su muerte.
Smith, según indicó el miércoles la cadena CNN, no tendrá permitido comer desde sus diez de la mañana para minimizar el riesgo de vómitos y de que pueda ahogarse al inhalar o tragar sus propias expulsiones a través de la mascarilla.
Las pautas de eutanasia de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria de 2020 señalan que la hipoxia por nitrógeno no es un método de eutanasia aceptable para la mayoría de los mamíferos porque el ambiente anóxico “es angustioso”. Expertos de Naciones Unidas han advertido que el método de ejecución podría violar la prohibición de la tortura.
Amnistía Internacional recuerda que en noviembre de 2022 se le intentó ejecutar con una inyección letal pero hubo problemas a la hora de introducirle las vías intravenosas.
Una corte federal describió ese episodio como "espantoso", según la ONG, y tres jueces del Supremo lo calificaron de tortura, haciéndole padecer "enormes dolores y sufrimientos" que le provocaron un trastorno de estrés postraumático.
Aunque el estado de Alabama alega que la hipoxia por oxígeno es el método de ejecución "más indoloro y humano conocido por el hombre" y sostiene que resulta en una rápida inconsciencia, las alertas al respecto han llegado incluso desde la ONU. Con información de EFE