Un equipo de investigadores de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de Ecuador descubrieron una nueva especie de araña cangrejo gigante, un ejemplar que no había sido registrada en el país hasta ahora y la bautizaron como "Sadala rauli",
El hallazgo se registró en el Parque Nacional Yasuní, una reserva de la biosfera en el corazón de la Amazonía ecuatoriana, y se trata del primer registro del género de arañas "Sadala" en Ecuador. Aunque ya se tenía conocimiento de esta especie en países como Colombia y Brasil, precisó el Inabio a la agencia EFE.
Los investigadores Pedro Peñaherrera y Diego Cisneros, de la USFQ e Inabio, fueron quienes lograron descubrir a esta especie mientras realizaban una investigación de campo en el bosque tropical primario preservado por la Estación de Biodiversidad Tiputini, una unidad científica del centro académico ubicado en el corazón de la reserva del Yasuní.
"El descubrimiento de esta nueva especie la realizamos en una de las áreas protegidas más diversas no solo del Ecuador, sino del mundo. Lastimosamente no todas las especies son tan afortunadas, pues en nuestras investigaciones hemos descubierto especies que están muy amenazadas por la destrucción de sus hábitats naturales", explicó Peñaherrera, autor del estudio.
La nueva especie recibió el nombre científico "Sadala rauli", en honor a Raúl Peñaherrera de la Cadena, abuelo del investigador.
"Al momento se conoce únicamente de especímenes hembras, las cuales son algo similares a las hembras de dos especies de Sadala peruanas. La forma de diferenciar a estas especies es a través de la morfología del aparato reproductivo, pues son muy parecidas en su coloración", agregó Peñaherrera.
El científico explicó que el nombre de "araña cangrejo gigante se debe a la posición que adoptan estas cuando se paran sobre la vegetación con sus patas extendidas hacia los costados y a su gran tamaño en comparación con otras arañas más comunes".
A la par, indicó que las diferentes especies de "Sadala" suelen distribuirse en América Central y del Sur, desde Panamá hasta el centro oeste de Brasil, pero la Sadali rauli tiende a salir durante la noche para cazar insectos a los que acecha activamente entre la vegetación de uno a dos metros por encima del suelo en el bosque.
"A diferencia de otras arañas, esta especie no teje telas para capturar a sus presas", destacó.
Por su parte, el profesor Diego Cisneros recordó que la especie fue descubierta cuando ambos realizaban un estudio de campo en el marco de la materia de Ecología Tropical, que imparte la USFQ en la Estación de Biodiversidad Tiputini.
"Durante cerca de 30 años esta estación ha sido una de las guardianas de los bosques tropicales más biodiversos del mundo. El descubrimiento de la nueva araña, Sadala rauli, es uno de varios estudios que llevamos adelante para revelar la inmensa diversidad de estos animales en la Amazonía del Ecuador", destacó.
Además, el estudio sugiere que puede haber otras zonas de ese sector de la selva donde puede haber más ejemplares de Sadala rauli y otras especies que no habían sido descubiertas en Ecuador.
"Por ello se requieren recolecciones y estudios adicionales para determinar la riqueza y la distribución de arañas que parece estar subestimada", precisó el investigador.
De acuerdo con el Inabio, la diversidad de arañas en los trópicos de América es enorme, pero mucha de ella sigue siendo ampliamente desconocida en Ecuador, donde solo se conocen alrededor de mil especies de arañas, es decir, menos del 25 % de la diversidad conocida de arañas en países vecinos en los Andes.
"Las arañas son animales muy importantes por los roles ecológicos que juegan en la naturaleza. Especies de arañas como la nueva Sadala rauli se alimentan de insectos y otros organismos, ayudando a regular sus poblaciones", indicó la dependencia.
El artículo completo sobre el nuevo descubrimiento de la araña "Sadala rauli" fue publicado por la revista científica internacional "Ecology and Evolution", añadió Inabio, una entidad adscrita al Ministerio del Ambiente de Ecuador. Con información de EFE
