Un desastre ambiental en Estados Unidos ha encendido las alarmas después de que a inicios de febrero un tren que transportaba cloruro de vinilo se descarriló y explotó cerca de la frontera entre Ohio y Pensilvania.
Esto provocó el inicio de una quema controlada de químicos tóxicos para evitar un estallido con mayor nivel de peligro, por lo que habitantes en East Palestine fueron evacuados y la situación despertó críticas entre ciudadanos y organizaciones ambientalistas al cuestionar la poca difusión que se le ha dado al evento en las noticias e, incluso, compararon lo sucedido con Chernobyl, un accidente nuclear histórico.
Y a todo esto, ¿cuáles son los químicos peligrosos que fueron liberados tras el descarrilamiento del tren?
The Guardian explicó que cinco días después del accidente (3 de febrero, autoridades iniciaron con la combustión controlada de químicos (el cloruro de vinilo), con lo que se creó una columna de fosgeno y cloruro de hidrógeno en toda la región.
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En respuesta, miles de personas en la región fueron evacuadas debido a que el fosgeno es un gas de alta toxicidad que puede causar vómitos y problemas respiratorios, e -indica The Guardian- se usó como arma en la Primera Guerra Mundial.
El fosgeno es un gas incoloro, no inflamable a temperatura ambiente. La exposición al fosgeno en el aire puede producir irritación de los ojos y la garganta, y a niveles más altos en el aire puede causar grave daño pulmonar, de acuerdo con la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades.
En el caso del cloruro de hidrógeno gaseoso, la exposición a este puede producir irritación de los ojos, la piel y las vías respiratorias, y a altos niveles puede causar daño corrosivo en los ojos, la piel y los tejidos respiratorios, y en casos extremos, edema pulmonar y aun la muerte.
Según información de CNN, hasta el domingo por la noche se habían examinado más de 290 hogares en la zona de East Palestine, en los que no se detectó cloruro de vinilo o cloruro de hidrógeno. Asimismo, la escuela y biblioteca fueron verificadas.
¿Por qué lo comparan con Chernobyl?
El accidente se suscitó al margen de la identificación de un globo espía sobre el espacio aéreo de Estados Unidos, hecho que marcó la agenda en el país y se le dio mayor atención por parte de los medios de comunicación.
Al respecto, usuarios en redes sociales expresaron su descontento y se refirieron al caso de Chernobyl. "Ovnis para tapar un Chernobyl?", cita el medio Nacional como uno de los pronunciamientos de un usuario en redes sociales.
En ese sentido, el 25 y 26 de abril de 1986 se produjo el mayor accidente nuclear en la historia en el actual norte de Ucrania: la explosión de un reactor de una central en Chernobyl propagó una nube radioactiva en gran parte de lo que fue la Unión Soviética y que ahora son los territorios de Belarús, Ucrania y la Federación de Rusia.
Casi 8.4 millones de personas en los tres países fueron expuestas a la radiación. Y para 2019 científicos estimaron que la zona que rodea la antigua central no será habitable hasta dentro de 20 mil años.