El papa Francisco pidió perdón, este viernes, a los indígenas canadienses por los abusos que sufrieron en los internados gestionados por la Iglesia católica durante los procesos de asimilación forzada que sufrieron en los siglos XIX y XX. De igual manera, anunció que espera poder visitar su tierra a finales de julio.
Francisco se reunió esta semana con indígenas canadienses de los Inuit, Métis y Primeras Naciones, que le contaron las torturas y abusos que sufrieron en los internados, la mayoría católicos, donde fueron llevados tras ser arrancados de sus familias por las autoridades.
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Francisco señaló que todo lo suscitado le causa "indignación y vergüenza", para después pedir perdón por el "reprobable comportamiento de los hombres de la Iglesia".
"Os pido perdón", reiteró a los representantes de los indígenas que solicitaban desde hace años a la Iglesia este gesto
En su discurso ante los indígenas, ataviados con sus trajes tradicionales, el pontífice expresó su "vergüenza y dolor" por "el papel que varios católicos con responsabilidades educativas tuvieron en esto, los maltratos, los abusos y la falta de respeto" por su "cultura, identidad y valores espirituales".
"Estoy muy dolido y me uno a los obispos en pediros perdón porque es evidente que no se puede transmitir la fe con algo que está totalmente alejado de la misma fe. Es terrible cuando en nombre de la fe se comete un acto contra el evangelio", reiteró el pontífice.
Además, en la Sala Clementina del palacio pontificio, el papa Francisco anunció que desea visitar "las tierras" de estos pueblos originarios como le habían pedido y que lo hará cuando se celebra Santa Ana, 26 de julio, que es muy venerada en el país por los católicos.
Poco después de anunciar su visita a las tierras canadienses, Francisco bromeó un poco y apuntó que no iría "en invierno", debido al frio.
El papa Benedicto XVI ya se había reunido con estos pueblos indígenas y había expresado "su dolor" por las horribles experiencias que vivieron en estos colegios, pero no pidió perdón públicamente como han exigido desde siempre los pueblos nativos.
El año pasado se produjo impactante hallazgo de los restos de 215 niños, alumnos del Kamloops Indian Residential School, en la provincia de Columbia Británica, lo que hizo revivir la tragedia de los pueblos originarios canadienses y su petición de justicia.
¿Qué le hizo la iglesia católica a los canadienses?
Los gobiernos canadienses encomendaron desde finales del siglo XIX hasta 1997 a instituciones católicas, anglicanas y protestantes la educación de los niños indígenas que eran apartados de sus asentamientos, incluso sin el consentimiento de sus padres, y en esos internados se les prohibía usar su nombre, su idioma y sus tradiciones.
En estos centros, donde muchos de ellos estaban malnutridos y murieron de enfermedades, no se les daba la misma educación que al resto de niños canadienses, sino que se les encargaban tareas domésticas u otros oficios.
Se calcula que entre 1890 y 1997 alrededor de 150 mil niños indígenas fueron internados a la fuerza en centenares de residencias escolares y que unos 4 mil menores murieron por las condiciones insalubres en las que vivían.
El pontífice condenó hoy estos métodos "de colonización" que intentaron uniformar a los indígenas pero "erradicándoles de su identidad, de su cultura, separando familias y con niños que fueron víctimas de la homologación" en "nombre del progreso y por la colonización ideológica".
El papa Francisco calificó el abuso a los canadienses como "escalofriante", explicando que que se intentó "inculcar un sentimiento de inferioridad" a estos niños, provocando a menudo "traumas no resueltos que se han convertido en traumas intergeneracionales".