En México habitan más de 47 mil especies de insectos, de acuerdo con datos de la Conabio, y uno de los más llamativos son los azotadores o también llamados quemadores, unos gusanos que se caracterizan por sus colores llamativos y tener pelillos alrededor de su cuerpo, ¿pero qué tan peligrosos son y qué hacer si te pica uno?
¿Qué tan peligrosos son los azotadores?
Los azotadores no son venenosos, pero sus pelos o espinas urticantes pueden causar lesiones como: ronchas y/o ampollas, que son acompañadas por dolor, comezón y una intensa sensación de ardor, de acuerdo con un artículo publicado por la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Estos gusanos pueden entrar en contacto con las personas cuando éstas pasan por debajo de los árboles, por accidente o hasta por tocarlos de manera intencional. Angélica Cervantes, autora del artículo, recomienda retirarlos de manera cuidadosa y procurar no quitarlos con las manos a causa de los pelillos urticantes que tienen.
Los casos más severos de una picadura de azotador pueden causar vómito, náuseas, fiebre o incluso una dermatitis extendida, sobre todo en el caso de las personas que son más propensas a sufrir reacciones alérgicas. Estas orugas pueden medir entre cuatro y cinco centímetros.
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¿Qué hacer si te pica un azotador?
Si una persona entra en contacto con un azotador, lo primero que debe de hacer es tratar de retirar todos los pelillos o espinas: un método efectivo es usar un trozo de cinta adhesiva para tratar de quitarlos de la piel. Estas espinas las tienen como un medio de defensa contra sus depredadores.
El siguiente paso es aplicar hielo o pomadas en la zona donde aparecen las ronchas y/o ampollas, ya que estos remedios ayudan a aliviar los síntomas. En caso de que persistan las molestias, las personas deben acudir al médico o con un profesional para que les indique el tratamiento a seguir.
¿Dónde habita el gusano azotador?
El hábitat de esta oruga es en todo el continente americano y se pueden encontrar en la mayoría de los estados de México. Estos insectos suelen residir en la copa de los árboles, ya que se alimentan de hojas. No suelen causar un daño severo a las plantas o árboles que son su alimento, afirma la UNAM.
Al gusano azotador se le conoce de diferentes maneras en otras partes del continente: gata quemadora, gata peluda, chinahuate, gusano pollo, barba de indio o gusano de ortiga. En diferentes sitios se usan productos químicos para erradicarlos, debido a que también se alimentan de frutas.
No obstante, científicos remarcan la importancia de los azotadores: estas orugas se convierten en polillas o mariposas tras su proceso de metamorfosis. Ambos insectos son benéficos para el medio ambiente, ya que las primeras ayudan a controlar las plagas, mientras que las segundas coadyuvan en los proceso de polinización.
