Los informes de un estudio que vincula distintos tipos de bebidas alcohólicas con diferentes estados de ánimo estaban circulando recientemente. La investigación utilizó 30 mil respuestas de encuestas de la Encuesta Global sobre Drogas y descubrió que las personas asociaban diferentes emociones a diversas bebidas alcohólicas.
Por ejemplo, más encuestados informaron sentirse agresivos cuando bebían licores que cuando bebían vino.
Todos tenemos amigos que juran que se sienten diferentes cuando beben diferentes tipos de alcohol. Pero, ¿pueden diferentes bebidas influir en su estado de ánimo de diferentes maneras?
Alcohol es alcohol
Vamos a cortar por lo sano. No importa cuál sea la bebida, el ingrediente activo es el mismo: etanol.
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Cuando toma una bebida, el etanol ingresa al torrente sanguíneo a través del estómago y el intestino delgado y luego se procesa en el hígado. El hígado puede procesar solo una cantidad limitada de alcohol a la vez, por lo que cualquier exceso permanece en la sangre y viaja a otros órganos, incluido el cerebro, donde se regula el estado de ánimo.
Los efectos directos del alcohol son los mismos ya sea que bebas vino, cerveza o licores. No hay evidencia de que diferentes tipos de alcohol causen diferentes estados de ánimo. Las personas ni siquiera son muy buenas para reconocer sus estados de ánimo cuando han estado bebiendo.
Entonces, ¿de dónde viene el mito?
Expectativas de uva
Los científicos han estudiado creencias específicas relacionadas con el alcohol llamadas "expectativas". Si cree que un tipo de bebida en particular lo enoja, lo entristece o lo excita, entonces es más probable que lo haga.
Desarrollamos expectativas a partir de varias fuentes, incluidas nuestras propias experiencias y las de otros. Si el vino te relaja, probablemente sea porque lo sueles beber despacio en un ambiente tranquilo y relajado. Si el tequila te vuelve loco, tal vez sea porque generalmente lo bebes en tragos, lo que seguramente sucede en una noche salvaje.
O si regularmente veías a tus padres sentados un domingo por la tarde con sus amigos y tomando unas cervezas, podrías esperar que la cerveza te hiciera más sociable. Se ha descubierto que niños de hasta seis años tienen expectativas sobre el alcohol, mucho antes de cualquier experiencia con la bebida.
Construimos asociaciones conscientes e inconscientes entre el alcohol y nuestras emociones cada vez que bebemos o vemos a alguien bebiendo.
Incluso podríamos estar influenciados por la música y el arte. “El tequila me vuelve loco” es una creencia común, que también es una línea en una canción de Kenny Chesney, y Piano Man de Billy Joel podría reforzar la idea de que la ginebra te pone melancólico.
Es el 'cómo' más que el 'qué'
Se pueden producir otras sustancias químicas, llamadas congéneres, en el proceso de elaboración del alcohol. Diferentes bebidas producen diferentes congéneres. Algunos argumentan que estos podrían tener diferentes efectos sobre el estado de ánimo, pero el único efecto real de estos químicos es sobre el sabor y el olor de una bebida. También pueden contribuir a un cracker de una resaca.
Pero no hay evidencia de que estos congéneres produzcan efectos específicos en el estado de ánimo o en el comportamiento mientras bebes.
El factor crítico en los efectos físicos y psicológicos que experimenta cuando bebe realmente se reduce a cómo bebe y no a lo que bebe. Diferentes bebidas tienen diferente contenido de alcohol y cuanto más alcohol ingieres, y cuanto más rápido lo ingieres, más fuertes son los efectos.
Los licores tienen una mayor concentración de alcohol (40 por ciento) que la cerveza (5%) o el vino (12%) y, a menudo, se beben rápidamente, ya sea en tragos o con un mezclador dulce. Esto aumenta rápidamente la concentración de alcohol en la sangre y, por lo tanto, los efectos del alcohol, incluidos los cambios en el estado de ánimo.
Lo mismo ocurre con la mezcla de bebidas. Es posible que haya escuchado el dicho “Cerveza antes que licor, nunca he estado más enfermo; licor antes que cerveza, estás limpio”, pero de nuevo es la cantidad de alcohol lo que podría causarte problemas en lugar de mezclar diferentes tipos.
Mezclar un estimulante (como una bebida energética) con alcohol también puede enmascarar cuán intoxicado te sientes, permitiéndote beber más.
Puede reducir el riesgo de cambios de humor extremos bebiendo despacio, comiendo alimentos antes y mientras bebe, y espaciando las bebidas alcohólicas con agua, jugo o refresco. Limítese a beber dentro de las pautas de alcohol australianas de no más de cuatro bebidas estándar en una sola ocasión.
Animales fiesteros y huevos malos
El alcohol es un depresor del sistema nervioso central, lo que significa que ralentiza el funcionamiento del cerebro. Los efectos del alcohol incluyen la reducción de la actividad en la parte del cerebro que regula el pensamiento, el razonamiento y la toma de decisiones, conocida como corteza prefrontal . El alcohol también disminuye las inhibiciones y nuestra capacidad para regular las emociones.
“In vino veritas” (en el vino está la verdad) es un dicho que sugiere que cuando bebemos es más probable que revelemos nuestro verdadero yo. Si bien eso no es del todo exacto, los cambios de humor cuando alguien está bebiendo a menudo reflejan estilos personales subyacentes que se vuelven menos regulados con el alcohol a bordo.
Los estudios de agresión y alcohol, por ejemplo, muestran que las personas que normalmente están irritables, malhumoradas o con poca empatía cuando no beben, tienen más probabilidades de ser agresivas cuando sus inhibiciones se reducen mientras beben.
Al igual que con todas las drogas, el efecto que tiene el alcohol en tu estado de ánimo es una combinación del alcohol en sí mismo, dónde lo estás bebiendo y cómo te sientes en ese momento.
Entonces, ¿el alcohol te vuelve loco, malo o triste? Si es así, probablemente ya estabas un poco inclinado a hacerlo, y si lo crees lo suficiente, puede que se haga realidad.
*Para leer la nota original, publicada en The Conversation, da clic aquí.
*Por Nicole Lee, profesora del Instituto Nacional de Investigación de Drogas y de la Universidad de Curtin
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.