Los perros también tienen demencia, pero a menudo es difícil de detectar. Una investigación recientemente publicada muestra cuán común es, especialmente en perros mayores de diez años.
Aquí hay algunos cambios de comportamiento a tener en cuenta en tu perro mayor y cuándo consultar al veterinario.
¿Qué es la demencia perrito?
La demencia o disfunción cognitiva canina, es similar a la enfermedad del Alzheimer en humanos, una enfermedad cerebral progresiva que viene con cambios conductuales, cognitivos y de otro tipo.
Generalmente se ve en perros mayores de ocho años, pero puede ocurrir en perros a partir de los seis años.
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Los propietarios de mascotas pueden descartar muchos cambios de comportamiento como una parte normal del envejecimiento. Entonces es probable que haya más perros con demencia de lo que nos damos cuenta.
Los veterinarios también pueden encontrarlo difícil de diagnosticar. No hay una prueba precisa y no invasiva para ello. Y, al igual que los humanos, es probable que los perros mayores tengan otros problemas de salud que pueden complicar el diagnóstico.
¿Cómo saber si mi perro tiene demencia?
- Los perros con demencia a menudo pueden perderse en su propio patio trasero u hogar. Pueden quedar atrapados detrás de los muebles o en las esquinas de la habitación, porque olvidan que tienen una marcha atrás. O caminan hacia el lado de la bisagra de una puerta cuando intentan pasar.
- Las interacciones de los perros ’ con personas y otras mascotas pueden cambiar. Pueden buscar menos o más afecto de sus dueños que antes, o comenzar a ponerse malhumorados con el otro perro en la casa donde una vez fueron felices compañeros de casa. Incluso pueden olvidar rostros que han conocido toda su vida.
- También tienden a dormir más durante el día y a estar más despiertos por la noche. Pueden caminar, gimotear o ladrar, aparentemente sin propósito. La comodidad no suele calmarlos, e incluso si se interrumpe el comportamiento, por lo general se reanuda con bastante rapidez.
A veces, cuidar a un perro mayor con demencia es como volver a tener un cachorro, ya que pueden empezar a ir al baño aunque estén entrenados. También se les hace difícil recordar algunos de esos comportamientos básicos que conocen de toda la vida, y más difícil aún aprender otros nuevos.
Sus niveles generales de actividad también pueden cambiar, desde caminar todo el día, sin parar, hasta apenas levantarse de la cama.
Por último, también puede notar un mayor nivel de ansiedad. Es posible que su perro ya no pueda soportar que lo dejen solo, que lo siga de una habitación a otra o que se asuste fácilmente con cosas que nunca antes le molestaron.
Creo que mi perro tiene demencia, ¿y ahora qué?
Hay algunos medicamentos que pueden ayudar a reducir los signos de la demencia canina para mejorar la calidad de vida y facilitar un poco el cuidado de ellos. Así que, si crees que tu perro está afectado, consulta a tu veterinario.
Nuestro grupo está planificando la investigación de algunos tratamientos no farmacológicos. Esto incluye analizar si el ejercicio y el entrenamiento podrían ayudar a estos perros. Pero es pronto todavía.
Desafortunadamente no hay cura. Nuestra mejor apuesta es reducir el riesgo de contraer la enfermedad. Este último estudio sugiere que el ejercicio podría ser clave.
¿Qué encontró el último estudio?
Una investigación estadounidense recopiló datos de más de 15 mil perros como parte del Proyecto Dog Aging.
Los investigadores pidieron a los dueños de perros que completaran dos encuestas. Uno preguntó por los perros, su estado de salud y actividad física. El segundo evaluó la función cognitiva de los perros.
Se pensó que alrededor del 1.4 por ciento de los perros tenían disfunción cognitiva canina.
Para los perros mayores de diez años, cada año adicional de vida aumentaba el riesgo de desarrollar demencia en más del 50 por ciento. Los perros menos activos tenían casi 6.5 veces más probabilidades de tener demencia que los perros muy activos.
Si bien esto podría sugerir que el ejercicio regular podría proteger a los perros contra la demencia, no podemos estar seguros de este tipo de estudio. Los perros con demencia o con signos tempranos de demencia pueden tener menos probabilidades de hacer ejercicio.
Sin embargo, sabemos que el ejercicio puede reducir el riesgo de demencia en las personas. Así que pasear a nuestros perros puede ayudarlos a ellos y a nosotros a reducir el riesgo de demencia.
*Para leer la nota original, publicada en The Conversation, da clic aquí.
*Por Susana Avellana, Profesora titular, Escuela de Ciencias Animales y Veterinarias, Universidad de Adelaida y Tracy Taylor, Doctorado, Facultad de Ciencias Animales y Veterinarias, Universidad de Adelaida
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.