Durante la última década, hordas de personas inocentes han comprado la idea de que el tercer lunes de enero es el día más deprimente del año, por lo que se le llamó Blue Monday, a pesar de que no hay evidencia científica que lo respalde.
Mientras que los minoristas, los salones de belleza, las agencias de viajes y muchos otros organismos comerciales han capitalizado el concepto, originalmente concebido por una empresa de relaciones públicas, los profesionales de la salud mental se han desesperado. Eso es porque, para muchas personas, la tristeza de los lunes es una realidad.
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¿Por qué el Blue Monday puede ser una profecía autocumplida?
Esto puede deberse en parte al poder de la profecía autocumplida. Cuando tenemos algunas expectativas sobre un evento, personas o nosotros mismos, comenzamos a comportarnos de una manera que coincide con nuestras expectativas. Por ejemplo, pensando que es el día más deprimente del año, podríamos comenzar a prestar más atención a los eventos negativos que nos rodean: el jefe que no escucha nuestros buenos consejos o el socio que no hace lo suficiente.
De repente, nos concentramos tanto en pensar en lo malo de nuestra vida que nos cansamos más, decidimos no ir al gimnasio después del trabajo y pronto nos damos cuenta de que nuestra profecía del día más depresivo del año se hizo realidad.
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Otra razón por la que el Blue Monday puede ser un mal día es porque es inherente a todos los seres humanos dar sentido a la aleatoriedad del mundo que nos rodea. Buscamos patrones que no existen, porque las “casualidades”, la “aleatoriedad” o el “desorden de la vida” nos hacen sentir incómodos.
Hacemos esto porque necesitamos sentir que tenemos control sobre nuestras vidas. Cuando controlamos nuestras vidas, creemos que hay una causa y un efecto: si soy una buena persona, me sucederán cosas buenas. Si nuestras vidas son aleatorias, entonces nuestras acciones no importan, haciéndonos entrar en pánico y sintiéndonos impotentes. Es por eso que obligamos a nuestro cerebro a ver significado donde no lo hay.
Esto incluye experimentar traumas en la vida. A veces damos sentido a las experiencias difíciles diciendo que nos sucedió porque estábamos destinados a aprender una lección o darnos cuenta de quiénes son nuestros verdaderos amigos.
Por ejemplo, cuando terminamos con alguien después de unos meses de estar en una relación tóxica, concluimos que tuvimos que pasar por eso para aprender cómo es una buena relación; en otras palabras, había un significado en nuestro sufrimiento. La verdad es que es posible que hayamos sabido de antemano sobre la relación buena y mala, pero creer que es verdad es más fácil de soportar para nosotros que decir que acabamos de perder el tiempo con esta persona.
Del mismo modo, creemos que debe ser un lunes triste porque pensamos que de alguna manera estamos emocionalmente "endeudados" después de habernos dado un gusto excesivo durante la Navidad, como si nos merecieramos un mal momento. Y de repente nos damos cuenta de que tenemos frío, estamos miserables y casi tres semanas después de nuestras desafiantes resoluciones de año nuevo, que han puesto a prueba nuestra fuerza de voluntad. Es fácil pensar que estamos condenados a tener un día deprimente.
Si bien no hay evidencia científica del Blue Monday el tercer lunes de enero, o cualquier otro lunes en un año, la investigación nos muestra que, como era de esperar, nuestro estado de ánimo es significativamente mejor los viernes y durante el fin de semana en general. Incluso las personas que aman su trabajo pueden mostrar un aumento de humor durante estos días. Esto puede deberse a muchas razones. La mayoría de nosotros no tenemos una noche completa de sueño reparador todos los días de la semana, por lo que dormir un fin de semana puede ayudarnos a sentirnos renovados y mejorar nuestro estado de ánimo.
Además, cuando estamos libres, es más probable que salgamos a jugar, disfrutemos de la naturaleza y nos reunamos con amigos, todo lo cual está asociado con niveles más altos de bienestar. Finalmente, el fin de semana nos permite algo de “tiempo para mí”, espacio para ser nosotros mismos y, a veces, no hacer nada, a diferencia de otros días en los que nos mantenemos ocupados la mayor parte del tiempo.
Feliz lunes
Dado que el Blue Monday es un engaño que puede afectar tanto nuestro pensamiento y nuestras emociones, convirtámoslo en Happy Monday y cosechemos los beneficios. En lugar de buscar todo lo que va mal en el día, ten en cuenta todas las cosas buenas que suceden a tu alrededor: esa mujer que sujetó la puerta del autobús para evitar que se cerrara, la anciana que te sonrió sin razón o la niño pequeño que te dio un gran abrazo.
También puede mejorar aún más su estado de ánimo comiendo una buena comida, ya que mantener el cuerpo sano mejorará su estado de ánimo. Incluso podría crear una rutina nueva y saludable, como usar las escaleras en lugar del ascensor, o levantarse más temprano para hacer 10 minutos de meditación consciente antes de ir a trabajar. Pasar la noche con amigos o familiares en lugar de simplemente descansar en el sofá también podría ayudar.
Así que hagamos activamente que el Blue Monday sea el día más feliz del año saboreando nuestro café de la mañana para variar , reflexionando sobre las tres cosas por las que estamos agradecidos en nuestras vidas o practicando algunos actos de bondad para las personas que nos rodean . ¡Feliz lunes a todos!
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Por Jolanta Burke, profesora Titular de Psicología, Universidad de East London
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.