Este martes 15 de octubre la Selección Mexicana se enfrentará contra Estados Unidos en el Estadio Akron en lo que es una rivalidad que va más allá de un partido de futbol con los norteamericanos; a pesar de esto, todo México guardará por siempre un profundo agradecimiento para el estadounidense, Graham Zusi por su ‘efecto mariposa’ que ayudó al combinado nacional.
¿Por qué el estadounidense Graham Zusi es el héroe de México?
Un día como hoy pero de hace 11 años, México estaría en predicamentos para ir al Mundial de Brasil 2014 pues el proceso en las eliminatorias se había complicado más de lo normal debido a la mala participación de la Selección Mexicana en el Hexagonal Final; tanto así que en ese mismo año pasaron por los banquillos 3 técnicos diferentes: José Manuel de la Torre, Víctor Manuel Vucetich y Miguel Herrera, este último fue al Mundial.
Debido a esto, la Selección Nacional llegó presionado al partido contra Costa Rica en San José donde aquel 15 de octubre de 2013, el panorama mexicano luciría ‘tintes bipolares’ pues de estar prácticamente eliminados gracias al 2-1 en contra frente a los ‘ticos’, llegaría Graham Zusi con tremendo cabezazo a devolverle de forma indirecta más que un suspiro a todo el país.
¿Cómo se dieron las cosas?
Después de ganarle a Panamá en el Estadio Azteca con la ‘emblemática’ chilena de Raúl Jiménez, México debía de cerrar su último partido del Hexagonal Final visitando a Costa Rica con la obligación de ganar si es que querían meterse al Mundial de Brasil de forma directa o en su defecto, quedarse con medio boleto e ir contra de una selección de Oceanía en un duelo de ‘repesca’.
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Fue así como el combinado nacional llegó a San José con Vucetich en el banquillo para darle batalla a una selección ‘Tica’ que atravesaba el mejor momento de su historia; ante las fallas de los mexicanos y los aciertos de los costarricenses, caerían los goles de Oribe Peralta para el ‘Tri’ y los de Bryan Ruiz y de Álvaro Saborio para Costa Rica.
Por otro lado, la selección de Panamá recibía a Estados Unidos con la misma presión de ganar para así aspirar a meterse al Repechaje.
Apareció el ‘Héroe Nacional’, Graham Zusi
Corría el minuto 90 más el tiempo agregado en ambos partidos, México caía 2-1 frente a Costa Rica mientras que la selección de las ‘Barras y las Estrellas’ hacía lo mismo contra Panamá; hasta ese punto la selección ‘Azteca’ estaba siendo eliminada por completo del Mundial mientras que EU ya estaría clasificado como líder del Hexagonal Final.
Cuando todo estaba por concluir, la mentalidad estadounidense apareció cuando a 2 minutos del silbatazo final, Graham Zusi se elevó por los aires y con un certero cabezazo mandó el balón al fondo de la portería que defendía el arquero panameño, Jaime Penedo; para sentenciar el partido, Aron Johannsson metió el tercer gol estadounidense dándole motivos de celebración a toda la plantilla mexicana.
Después de ese momento, el ‘Tri’ se ganó el pase al Repechaje que jugaría contra Nueva Zelanda, mismo que ganaría por una goleada ‘escandalosa’ para que finalmente, participaran en el Mundial de Brasil 2014.
Desde 1994, México estuvo en todos los Mundiales, cosa que no cambiará para este 2026 pues al ser uno de los tres países sedes del evento, su clasificación estará de forma automática.